北大国发院教授张维迎在一次演讲中说，企业家就是愿意通过从事冒险活动追求经济利润的那些人。他们独立从事某一种工商活动，不是追随者；他们给别人提供保险，而自己承担风险；他们向别人许诺工资、租金等，但是自己的产品有没有收益完全不知道。

企业家的基本功能有两个：第一个是发现不均衡，第二个是创造不均衡。如果经济处于均衡状态，就没有利润；只有当市场处于不均衡的时候，才有利润可图。企业家就是利用不均衡赚钱，最后推动市场的均衡。

发现不均衡其实就是抓住机会套利。这类企业家从古到今都有。共有三类套利行为：第一类是跨市场套利，到价格贵的那个地方卖东西；第二类是跨时间的套利，如果预期未来一个东西会贵，可以进行股票的买卖；第三类是产品市场和要素市场的套利，这是典型的中国企业家会去做的事情。

打破均衡就是创新。经济达到均衡之后无利可赚了，所以一定要打破均衡。

未来如果我们想用企业家4·0这个概念，和前三代企业家最重要的不同点就是要由套利型企业家转向创新型企业家。原因在于经过30年的发展，套利空间越来越小。未来的第四代企业家一定要做成跟别人不一样的东西，否则没希望赚钱。企业家定型以后再转型是很难的，所以企业家经常是一代淘汰另一代，而不是原来的一代转变成新的一代。现在我们要从配置效率的增长转向真正的创新驱动的增长，这需要真正的创新型企业家。没有新一代的企业家，中国经济的创新驱动增长就不太可能实现。

创新是把一个与众不同的想法，变成一个客户愿意买单的东西。如果真是一个新的想法，大部分都不会认同。如果你提出来一个想法得到了大部分人的认同，那就不是创新了。创新简单来讲，就两个方面，一是试图给别人创造价值，二是降低成本。如果一个创新既不能给客户带来价值，也不能降低成本，这本身就没有意义。