旅游，我们是怕挤的一族。一行二十一人组团，提前打个时间差，选择避峰，既不挑星期假日，更不拣逢年过节。就寻常天，包了一辆旅游车，下了趟扬州。早听说，游览过瘦西湖，如果，不上东关街逛逛，绝对一大遗憾，甚至等于白来。东关街，中国十大历史文化名街。就这一顶桂冠，足够你无限遐思，心之向往，迷你青睐。

艳阳高照。闷热难耐。中饭后，许多游客已躲到树荫下乘凉。此时上街，可谓最佳窗口期。东关街，因街道由西向东直抵东关城门而得名。我们从东首下车步行，一座雄伟的青色古城门楼，耸立云端，扑入眼帘。一夫当关万夫莫开的恢宏气势，摄人心魄。穿过幽幽的城楼门洞，恍如穿越时光隧道。放眼西望，东西长街，市井繁华，商家林立。行当俱全，生意兴隆。好一幅扬州版“清明上河图”。如诗如画，美轮美奂，古色古香，让人不知今昔是何年？

光滑平整的石板路，默默无闻，延伸远方。青砖黛瓦马头墙、雕花格窗木板门、砖雕、大缸、老井、古树、木牌匾、红灯笼，清一色的明清建筑，古风古韵，俯拾即是。面对面，肩挨肩，臂搭臂，像二条卧龙，分立街道两侧。诉说着无尽的岁月沧桑，演绎着烟花古巷的不朽传奇。东关街，东至古运河边，西至国庆路，全长1122米。以前，不仅是扬州水陆交通要道，而且是商业、手工业和宗教文化中心。东关街是扬州城发展演变的历史见证者，也是扬州运河文化与盐商文化的发祥地。距今，已有1200年历史。

纵观东关街的建筑，并非人云亦云的简单模仿，而是非常有个性的智者。无论是“前店后宅，上宅下店”典型传统商业街的建筑空间组合，还是青砖小瓦马头墙沿街建筑元素，亦或是河、城、街多元而充满活力的空间布局，鱼骨状街巷串连体系，都彰显着江南运河城市独特的风韵。犹如扬州小调，味道与众不同。漫步东关街，满街的人头，人头，还是人头。游人如织，摩肩接踵，水泄不通，似乎针也插不进。步行街我到过不少，夫子庙，城隍庙，乌镇，从没见过东关街如此人山人海。千算万算，我们还是失算了。其实，人家东关街，原本就兴隆得一塌糊涂。

早期，陆陈行，油米坊，鲜鱼行，八鲜行，瓜果行，竹木行，一条街，居然有百家之多。今天，东关街上的“老字号”，如数家珍，一撸一把。有开业于1817年的四美酱园、1830年的谢馥春香粉店、1862年的潘广和五金店、1901年的夏广盛豆腐店、1909年的陈同兴鞋子店、1912年的乾大昌纸店、1923年的震泰昌香粉店、1936年的张洪兴当铺、1938年的庆丰茶食店、1940年的四流春茶社、1941年的协丰南货店、1945年的凌大兴茶食店、1946年的富记当铺。这，布满皱纹的“脸”，饱经风雨，历经沧桑。就像古树的年轮，多一份阅历，多一份沉淀，多一份故事，多一份精彩。

还有著名的周广兴帽子店、恒茂油麻店、顺泰南货店、恒泰祥颜色店、朱德记面粉店等。也一一书写着东关的风流。东关街是扬州手工业集中地，前店后坊的连家店遍及全街。樊顺兴伞店、曹顺兴箩匾老铺、孙铸臣漆器作坊、源泰祥糖坊、孙记玉器作坊、董厚和袜厂。仿佛杜十娘打开了百宝箱。而深深打上扬州烙印的地方品牌，更是俯拾皆是。扬州牛皮糖、扬州三把刀、扬州酱菜、扬州炒饭、三月东关、扬八怪、味道淮扬、扬州三头宴，等等。如宝石一样，镶嵌在长街上。尤其珍贵的，一些失传的传统手艺，如灿烂星辰，闪耀在东关：有弄糖人的、有刻版画的、有刻玉章的、有玩皮影的……老师傅们各显神通，各展才艺，游客犹如欣赏一出出精彩传统折子戏。十里长街市井连，不出东关街，吃、住、行、游、购、娱，呵呵，一条龙摆平。

人气爆棚，财气爆棚。东关街，就是这么牛。还有更牛的，东关街，有内涵，有学问。

这里，除有老字号店铺外，还集中了众多古迹文物。有个园、逸圃、汪氏小苑，还有，扬州较早创办的广陵书院、安定书院、仪董学堂，明代的武当行宫、准提寺，建于康熙五十三年的清真寺。其中，个园，是中国四大名园之一。仅仅一条街，有市级以上文化单位21个，重要历史遗迹20多处。园林胜迹，名庭豪园，庵观寺院，古街小巷，一步一景，景景相连，美不胜收。游人目不暇接，流连忘返。

“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”。难怪，唐朝著名诗人杜牧，如此深情描绘东关街。东关街，是一条古街。也不是一条街。她像一首歌，一首诗，一本书。每个游人眼中，都欣赏到不同风景。