“父母不在了，家就没了，站在先人的墓前，惦记着自己的来路。背井离乡漂泊在外五十八载，未敢忘记自己的根在哪里。”堂兄的即席话令在场的人无不唏嘘动容。耄耋之年，从千里迢迢的塞外江南归来祭祖，“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。”每位到场的陌生面孔要先报出自己祖父或父辈的大名，他才能逐一对上号。堂弟说：“大哥讲的还是地道合肥话。”正是乡音未改，人物两非，故乡早已今非昔比。

堂兄1965年从合肥工业大学稀有金属系毕业，在那个激情燃烧的岁月，祖国需要就是自己的理想，哪里艰苦哪里安家，打起背包独赴西北塞外。在一望无际的戈壁滩上住进干打垒的房子里，白天与一批志同道合者冒着风沙自己动手盖厂房，夜晚站在孤寂的大漠中遥看天街一星河，挥洒着青春的汗水建设祖国的大三线。厂房建好，全力以赴投入到稀有金属冶炼工作中，属国家急需的军工产品，为国防事业做出特殊贡献。

堂兄开始一直在厂里从事技术工作，由于各方面能力出众，得到组织信任，调政府部门工作，不久，组织准备提拔重用，他思前虑后，觉得自己还是适合干专业技术工作，积极要求返回原厂，先后担任副厂长、厂长并获教授级总工程职称，把自己毕生精力献给了祖国的国防事业。他戏言：“献出青春，献出子孙。”已在塞外安家落户，如今儿孙绕膝，故乡成为儿孙们的祖籍地，他们喝着九曲黄河水长大，经过大西北风尘的洗礼，深深融入到那个多民族团结的大家庭里，塞外江南的风景留住了他们的脚步。

自古忠孝难全，在“大漠孤烟直，长河落日圆。”的塞外，管理一个几千人的工厂，深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。“每逢佳节倍思亲”遥望故园路漫漫，回乡祭祖成为一种奢望，思念只有挂在心头，面对故乡方向遥祭先人，寄托心中的哀思。

退休后，我的时间我做主，原来从宁夏回合肥没有直达火车，中途要转车，前后折腾近三十个小时；要么坐飞机，从家去机场再从机场到家来回倒腾，既消耗精力又消耗体力，随着年龄增长行动渐感不方便，而思乡心愈来愈切。

今年初，宁夏开通直达合肥的动车，全程仅9个小时，朝发夕至已不再是梦想，感觉两地之间距离不再那么遥远，清明回乡祭祖再不是奢望，站在祖坟前感慨万千。借用王安石的一首诗，正是：塞外庐州一路牵，蜀山只隔数重山。春风又绿江淮岸，动车今日送我还。