著名语言文字学家周有光1956年从上海调到北京工作，住在北京大学旧址内为德国专家建造的一座小洋房里。他家占其中的两间半房间，一间给他母亲和姐姐住，一间由他和老伴带着小孙女住，剩下半间做他的书房、客室、吃饭间，书橱留出一半放菜碗。这半间室内还放着一张小双人床，给他儿子和儿媳星期六回来住。

为此，周有光特地写了一篇《新陋室铭》描绘当时的生活状况：“山不在高，只要有葱郁的树林。水不在深，只要有洄游的鱼群。这是陋室，只要我唯物主义地快乐自寻。房间阴暗，更显得窗子明亮。书桌不平，要怪我伏案太勤。门槛破烂，偏多不速之客。地板跳舞，欢迎老友来临。卧室就是厨室，饮食方便。书橱兼作菜橱，菜有书香。喜听邻居的收音机送来音乐。爱看素不相识的朋友寄来文章。使尽吃奶气力，挤上电车，借此锻炼筋骨。为打公用电话，出门半里，顺便散步观光。仰望云天，宇宙是我的屋顶。遨游郊外，田野是我的花房。笑谈高干的特殊化。赞成工人的福利化。同情农民的自由化。安于老九的贫困化。鲁迅说：万岁！阿Q精神！”文中透露着他一贯豁达、幽默、乐观的性格。

1984年，他家搬到北京后拐捧胡同，住房条件才有所改善，但居住面积也仅有48平方米。 刘跃 据《人民政协报》