苜蓿属于多年生草本植物，和韭菜一样，可以一茬一茬地割，而且抗旱易生长。当年生产队分地的时候，家里分了九亩地，其中就有种着苜蓿的三亩坡地。当时生产队牲畜多，苜蓿是用来养牲畜的，父亲一时半会还顾不上收拾坡地，只得先任其生长着，正好家里又分了一头毛驴，苜蓿恰好可以提供饲料。

其实，苜蓿是可以食用的。每年三月，其他作物还是一片荒芜的时候，苜蓿地却已一畦嫩绿，椭圆的扁长形小叶片，边缘带有不规则的锯齿，三片嫩叶组成一个小扇形，在风中拱动着，几天不见，就拔高一截。

这时候母亲最高兴了，带着我和姐姐掐了苜蓿的嫩苗儿，回家清水淘洗干净，晾干水分，然后拌上少量面粉，手在面盆里来回搅拌。等到差不多均匀了，母亲就把苜蓿倒在锅里的篦子上，篦子底下熬着苞谷粥，盖上锅盖后，我和姐姐轮着拉风箱，冲出灶膛的火光映红了我和姐姐冒着细密汗珠子的脸。

蒸好苜蓿麦饭，就要开始制作凉拌苜蓿了：用开水焯熟后捞出过冷水，再沥干，放入小盆中，加些盐、醋、蒜蓉和辣椒，腌制半个小时，等入了味，端上桌就是一道味道鲜美的凉拌菜了。

苜蓿麦饭好了，凉拌苜蓿菜也上桌了，姐姐还在拉风箱，因为苞谷粥多煮一会更有滋味。这时母亲会打发我去喊上周围的邻居一起享用。一会儿，家里就热闹了。那些母亲做苜蓿麦饭的日子，热闹得像过年。

割过一茬的苜蓿，过不了几天，就又长出来了，母亲今天做苜蓿麦饭，明天做苜蓿菜菜馍，过两天又做苜蓿拌汤，变着花样填饱我们的肚子。

等过了五月，苜蓿就开始冒出一簇绿中带点微紫的小花蕾，在风中，欢快地点着头。渐渐地，紫中带白的花朵就挣脱花蕾的包裹，跳跃出来，先是几小朵，凑近看就像打开的小喇叭，连着几天和煦的阳光，一枝上的十几朵就都打开了，呈锥形向上排列着，形似小的苞谷棒子。微风拂过，满地的枝叶轻轻卷起绿色的细浪，点缀其间的紫色花朵就像是一只只翩跹飞舞的紫蝴蝶。远远望着，和连绵的山、沟壑边几棵冲天的白杨组成一幅美轮美奂的风景画。

这时候，苜蓿已长到半人高，也渐渐长老了，茎叶缺了水分，就变柴了，嚼不动。每天放学，我的任务就是提着篮子，到苜蓿地里割苜蓿，提回家喂猪、喂驴。割一会，就和小伙伴在苜蓿草里玩。后来，苜蓿草多了，父亲就象征性地收了点钱，允许其他村民也在地里割苜蓿。

转眼到了秋后，这时候家里都齐动员，每天晚饭后都去割苜蓿，我负责拉架子车，来回转运割好的苜蓿，装满一架子车，就拉回家里，堆在院子里晾晒。这样的收割要持续将近一个月时间。晾晒好的黄绿色的干苜蓿草，要在通风干燥的地方储存，防止潮湿霉变。隔段时间父亲和母亲就拖出铡刀，将干苜蓿草铡成指节长的短截，冬季和来年开春，这些苜蓿草再拌上苞谷粒就是牲口养膘的上等饲料。

《本草纲目》对苜蓿有记载，释名：木粟、光风草；气味：苦、平、涩、无毒；主治：脾胃间邪热气、小肠各种热毒。用根捣汁煎饮，可治沙石淋痛。后来的研究也表明，苜蓿含有丰富的维生素K和维生素C,也含有大量的铁元素，其营养价值很高，但是跟其他的农作物相比，经济价值却逊色不少。最令人烦恼的是其根须特别发达，只要种了一季，再种植其他农作物，必须深翻土地，刨除深达几米错综复杂的根系。父亲后来整整花了半年时间，才把那三亩坡地整理出来。

转眼三十多年过去了，现在老家的土地都栽植了果树、花椒树等经济价值高的农作物，再也没有见过成片的绿油油的苜蓿地了。偶尔回忆起童年往事，还是会想起那片开着紫花的苜蓿和香喷喷的苜蓿麦饭。