《诗纬·含神雾》云：“诗者，天地之心。”王夫之在《诗广传》中这样说：“君子之心，有与天地同情者，有与禽鱼鸟木同情者，有与女子小人同情者。悉得其情，而皆有以裁用之，大以体天地之化，微以备禽鱼草木之几。”可见得中国诗义趣之深，描绘之广。常常读诵，不但易发“思古之幽情”，可能还会有种梁启超先生所说的“将无价之宝，埋在地窖里两千年”的愧怍。常常与中国古诗对话，在语言上获得的美感的享受，恐怕远非“伟大的水啊，氢二氧一”所能够比拟。中国文学的起点很高，在文明的发蒙阶段，就有了以“思无邪”为标准修订的《诗经》，作为立言、立行的范例和标准，有教化人的作用。太史公曰：“《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。”

《诗经》的内容，反映的是人民的日常生活，同时在语言上具备着高度的美感和凝练性。诗经的语言，有时似《关雎》般的“乐而不淫，哀而不伤”。 被孔子当作“中庸之德”的典范：

关关雎鸠，在河之洲。

窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。

窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。

悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。

窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。

窈窕淑女，钟鼓乐之。

有时似《野有蔓草》般的清新自然，珊珊可爱，连一贯主张“存天理，灭人欲”的朱熹，也不免兴致盎然地点评道：“男女相遇于田野草蔓之间，故复其所在以起兴。”

野有蔓草，零露漙兮。

有美一人，清扬婉兮。

邂逅相遇，适我愿兮。

野有蔓草，零露瀼瀼。

有美一人，婉如清扬。

邂逅相遇，与子偕臧。

《诗经》中尤其绝妙的篇章则是《采薇》：

采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。

采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。

……

《采薇》中最打动我的诗句，是“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”。王夫之称其为“以乐景写哀情，以哀景写乐情。一倍增其哀乐”。寻常诗不乏使用今昔对比的手法，而“以乐景写哀情”，是这一句所高明之处。寻常诗在写乐情时，多以乐景衬之；写哀情时，则多以哀景衬之，却终究不似《采薇》这一句那样的耐人寻味。

《诗经》的语言质朴，但质朴的语言有质朴的美感，往往它能够胜过许多华丽的言辞。同时，《诗经》树立了最早的诗歌文学范本，第一次告诉了我们，什么是中国诗歌的语言，什么是中国诗歌的笔法，这是第一诗集的历史意义。通过读《诗经》，诸君会觉得，先民们的生活离诗歌很近；而今天的我们，依然离诗歌并不遥远。其实，生活就是诗歌，诗歌就是生活。不管未来的诗歌将以什么样的形式传承和发展，诗歌与生活都是始终密不可分的。

诗歌是载体，也是纽带，诗歌将更多的人的灵魂紧密地连接在了一起，并使他们的语言趋向简明、优雅和高贵。或吟或诵，都是中国语言独有的气象。