黎族文面是海南黎族特有的文化和生活习俗，有关海南黎族文面的记载，最早见于《山海经海内南经》：“点涅其面，画体为鳞。”由此推断，至少在距今2000多年前，黎族妇女就有了文面传统。作为一名大学生志愿者，在去年八月的一次活动中，我有幸亲眼见证了黎族文面。在海南黎族山村中，我发现一位八十多岁的老奶奶，脸上似青黑色炭笔画过，布满不同走向的条纹。原来老奶奶正是传说中的黎族文面妇女，也是最后一代文面妇女。通过采访了解到，奶奶的文面脸上、身上都有，文在面部的称“绣面”，文在身体处的则称为“雕身”。文面虽类似于当今流行的文身，但传统黎族文面通常只有青黑色这一种颜色，而且在挑选花纹时，黎族人大多选用斜线、曲线、圆点这类简单抽象的符号来组成各种图案。当我问及黎族文面的来源时，奶奶表示，由于年代过于久远，就连她也无从得知。但奶奶告诉我，在不同的黎族族系，其文面的图案各不相同，每个族群都会有一套独特的花纹体系。这套体系一旦认定以后，将会从古到今，代代相传，不再改变。甚至在一些黎族人眼中，只有生前进行过文面，刺上了族群独特的标志，死后才能认祖归宗。由此可以推测，文面的起源或许与区分族系，增进族群内部的认同感有着密切的关联。

据传，妇女在进行文面时，还要举行文面仪式。在《黎女歌》中，汤显祖对文面仪式有如下描述：“黎女豪家笄有岁，如期置酒亲属至。自持针笔向肌理，刺涅分明极微细。点侧虫蛾折花卉，淡粟青纹绕余地。”传统黎族人的文面流程细致而繁琐。通常会有描绘、拍刺、刮血、抹黑碳这四项主要步骤。概括而言便是，先用麻线沾取黑烟，将花纹绘制在皮肤上。再用刺刷及木槌将图案刺进皮肤，紧接着用洗净的竹片将渗出的血迹刮除，最后用清水洗净伤口,并将黑色的松烟抹于伤口上。一个月后，文面女子身上的伤口就会自然地结痂并脱落。自此，这些青黑色的花纹，就将伴随这位黎族女性一生。

对于初见者来说，文面就像一种图形密码，是颇为抽象神秘。当问及这些花纹的内在含义时，老人说：“我身上的每一处花纹，都有着一种特别的意义。”在过去，黎族女性大多在四五岁时开始第一次文面。一直到十四五岁时，全身的文面最终完成。全身每一处的花纹选择，都是经过深思熟虑以后的决定，其背后都有一套完整的挑选体系与象征意义。例如文面中最常使用的菱形纹，便是由青蛙后背上的青绿色纹路演化而来，寄托了黎族人民对大自然的崇拜，以及向神明祈求一生平安的美好愿景。

奶奶还向我讲述，当初她年轻时，丈夫就是惊艳于她的文面条纹，对她一见钟情。在传统黎族的审美体系中，这些遍布全身的青色条纹是一种女性美的标志。黎族女子在到了婚龄时，面上的文面越清晰，条纹越夸张，往往意味着将会得到更多、更优秀男性的爱慕。当时的黎族人之所以以文面为美，主要是文面所刺的图案大多为几何图形，并运用了条理、反复、律动、断变等形式美法则，极具氏族图腾的神圣感。其次与黎族人的民族自我认同意识密切关联。在过去，黎族文面与黎族的族系划分密切关联，不同的族系会有不同的文面，黎族人将文面视作本民族的标志，融进了民族认同感、荣誉感以及亲切感。最后还来源于祖先崇拜，每完成一例个体文身，人们都会产生一种完成祖先遗训的使命感。

在当今的海南黎族聚居地，很难再寻到文面女子踪迹。这项曾经遍布海南的传统习俗，已逐渐销声匿迹。过去黎族人长期生活在相对闭塞的海岛上，与内陆交流较少，因此以文面为美的独特审美体系得以长期保存。黎族女性从小生活在文面人群之中，将文面视作人生必修课与成年礼，但自明代以来，伴随航海技术与科技水平的发展，黎族与内陆汉族交流越发频繁，也越发受到内陆审美体系的影响。文面的美学价值逐渐消失，这也正是文面消失的一个重要原因。

文面女子用血肉代替布帛竹简，在自己的皮肤上记录了海南黎族的历史与发展。随着文明的进步与时代的发展，民族的社会风俗也在推陈出新，文面的消失也是一种必然。