来潭柘寺游览的人不算少，除了像我这样乘坐公交车来的，还有许多人开着私家车前来。人多得像潭柘寺大雄宝殿前的旺盛的香火。佛门原本是清静之地,硬是被我等这样浮躁的人破了规矩。好在潭柘寺守着自己的底线——历代法师圆寂的塔林没有开放，一片幽寂。我不愿惊扰在塔内长眠的大师们，于是从塔林的围墙边静静地走过。

多年来，我每到一个景区之前，都预先设定好游览目标，如果时间宽裕，再参观其他，这样也不完全显得走马观花。游览潭柘寺也是如此，我的主要目标是参观“帝王树”和“公主拜砖”。

来到大雄宝殿宽敞的庭院，我看到了那棵闻名遐迩、植于唐代贞观年间的银杏树。虽然这棵高达40余米、直径4米有余、有着1400多岁高龄的银杏树在潭柘寺内并非树龄最长，但它无疑是最有名的。原因来源于两个传说，一种传说是，在清代每有一位新皇帝继位登基,从这棵银杏树的根部都会长出一枝新干来,以后逐渐与老干合为一体；另一传说是，当年乾隆皇帝来寺游玩时,曾御封此树为“帝王树”。

行至潭柘寺方丈室前，我又见到了两株侧柏，可谓粗可数围、树干笔直、直插云天，显得十分挺拔和壮观。观其树，虽千年有余，却仍生机盎然。据说这两棵“千年柏”与潭柘寺同龄，是华北地区最古老的侧柏，比“帝王树”还要年长300岁，所以一直享有“华北柏树王”之誉。

看过树，我便要通过一块地砖，来拜访具有传奇色彩的妙严法师的神灵了。

妙严法师本是元世祖忽必烈的女儿。据《北京史》载，1260年，忽必烈与弟弟阿里不哥展开汗位争夺战。忽必烈以燕京（今北京）为基地，打败了代表草原贵族保守势力的阿里不哥，在燕京“修建宫室，分立省部”。1264年将燕京改名为中都，1272年2月改中都为大都，1274年正月，宫阙告成，忽必烈始御正殿，受诸王百官朝贺。而先前紧随父王忽必烈出征鏖战、叱咤风云的女将军的妙严公主，此时为了替父皇和自己在战争中大肆的杀戮进行赎罪，毅然决绝地抛弃金枝玉叶的身份和锦衣玉食的生活，远离权势，来到潭柘寺剃度出家。妙严每日在潭柘寺里跪拜诵经，黄卷青灯，夜雨秋窗，“礼忏观音”，年深日久，竟把殿内的一块铺地方砖磨出了两个深深的脚窝！

潭柘寺之名,源于寺后有一“龙潭”和大量的柘树,所以一直被人们俗称“潭柘寺”。潭柘寺在西晋始建时名叫“嘉福寺”,明代被宣宗皇帝赐名为“龙泉寺”，明英宗在天顺元年“敕改仍名嘉福寺”,清代被康熙皇帝赐名为“岫云寺”,至今依然挂着“敕建岫云禅寺”黄边蓝字的匾额。看来，潭柘寺是北京地区最大的皇家寺院，果真名不虚传啊。