1905年8月20日，孙中山在成立同盟会时正式公开提出“中华民国”，虽然民国时期只有短短几十年，却是风起云涌、抗争不断的社会转型时期。当时的中国正从传统社会向现代社会转型，内忧外患不断，城市乡村凋敝。国人对这段历史并不陌生，但留下的相关史料中的图片和影像资料少之又少，西方记者当年留下的现场速写与摄影图片因此就显得弥足珍贵。

一部别开生面的民国史

《遗失在西方的中国史：<伦敦新闻画报>记录的民国1926-1949（4册）)》的编译者沈弘教授（浙江大学外语学院教授、博士生导师），中西学俱佳，从上世纪90年代起遍访波士顿、芝加哥、伦敦等地图书馆，搜集了大量国内难得一见的珍贵记录。他耗时十年，整理翻译，用近3000张珍贵照片、100万文字、特约记者现场报道，原貌呈现了《伦敦新闻画报》记录的民国。以西方的视角、他人的眼睛，为历史定格，呈现不一样的关于民国的完整、系统的海外图文报道史料记忆。

《伦敦新闻画报》是公认的世界最早以图像为主的画报，从1857年起就表现出对中国的高度关注，曾派驻大量记者来华，向英国发回实时报道，为那个年代留下众多第一手原始资料。可以说，在同时期载有中国图文的西方书刊中，没有一种可以与其等量齐观。

人物和场景在镜像中重生

书中很多片段颇让人回味。如一张名为《古老中国的精神：一位杭州农民在净慈寺里抽烟杆或休息》的照片，一个老农坐在一所寺庙之前的石头上，翘着二郎腿，手握一只长烟杆。吸着旱烟却显得心不在焉。他穿着草鞋，左脚有伤，可能是在劳动中不小心受了伤。这在当时的中国是非常平常的景象，《画报》为何在标题中强调“古老中国的精神”？难道因为农民身后的佛教寺庙？

1926-1949这二十几年，也是中国社会迅速奔向现代化的时期。现代化医院、铁路、学校等新事物大量涌现，长袍马褂渐渐换成西装革履，新款式旗袍受到都市女性的热捧。现代化与传统并行不悖，潮流与市井和平并存。《画报》以全面的视角，既关注到大上海街头的美国好莱坞电影广告，也拍到了遥远偏僻的西藏一个藏族姑娘头部饰品的花纹，全面展现了当时社会的文化、风俗与艺术。

换一个角度重温历史

图片具有直接的视觉冲击力，书中关于文化新闻的影像图片报道，不时给人带来心灵一颤。当然，由于国体、政体和文化传统的不同，当时这些英国记者们在采集中国影像图片时，选择的角度、出发点都是不同的。毕竟，在新闻影像表达中，价值观念的鸿沟是无法逾越的。

民国时期，社会动荡，民无安居，很多老百姓没有文化，更别说文物保护观念了。一组题为《一个用作广告牌的明陵石雕：中国故意毁坏文物的行为》的新闻影像图片令人深思：南京明陵一尊巨大的大象石雕上，张贴着各种标语。石雕已在荒凉的郊野默默地站立了几百年，然而民众并没有把石雕当成文物。拍摄者心中疑惑众多：这么富有历史价值的石雕，为什么不转移到博物馆里？另一组标题为《佛像遭遇中国士兵砍头：盗取佛头是为了卖给古董店》的图片更是直接表露了记者的不满和忧虑。

早期西方人把中国人看成怪兽形象，看中国是野蛮之邦，画像中的中国人怪异突兀，等到了国民政府时期，西方人和中国其实已经处在一个大致相当的对等状态了。今天的中国，历史早已翻开了崭新的一页。我们今天在走向民族振兴、国家富强、生活小康的道路上，回望历史，是为了牢牢铭记过去，更好地砥砺前行。