据新华社电 气象部门监测显示，15日白天，西北、华北大部分地区出现扬沙浮尘天气，其中北京在傍晚前后出现沙尘暴。据北京市气象台统计，这是2002年3月20日之后，北京时隔13年再次出现沙尘暴。

北京市专业气象台高级工程师李焕安介绍，受冷空气东移影响，来自内蒙古地区的沙尘于15日午后进入北京地区，京城首先出现浮尘；18时左右，随着冷空气过境，风力逐渐加大，北京出现扬沙。虽然15日午后至傍晚，北京部分地区出现雷阵雨，但降雨持续时间较短，量级较弱，且雨量分布不均，产生的降尘作用并不明显。

本次沙尘天气的直接起因是新一轮冷空气过境带来的强风，其中北京市出现6级至7级偏北风，阵风高达9级。中央气象台高级工程师桂海林介绍:“气压梯度大是风力偏强的根本原因。北方地区春秋季节冷暖空气对峙明显，在冷空气来临前，温度较高，气压较低，导致气旋和冷高压之间的气压梯度大，很容易出现大风天气。”

桂海林同时表示，本次沙尘天气过程持续时间不长，将在16日午后结束。

据统计，今年北方地区已出现6次沙尘天气过程，其中5次沙尘、1次强沙尘暴，略少于常年同期（7.3次），比去年同期（3次）偏多。