苦味食物不但能够除燥湿、清热解毒、泻火通便、利尿及健胃，还能够调节体内酸碱平衡，所以，有“苦味厌人利于心”之说。不过省中医院专家刘健提醒，吃苦味食物要因人而异。

我国中医认为，苦味食物均属寒凉，通常都具有清热泻火、燥湿通便等作用，因此，一些体质比较虚弱的人不宜经常食用。比如老人以及小孩，这两类人群的脾胃多半都比较虚弱，对于苦味食物最好是尽量避免。还有一些患有脾胃虚寒、脘腹疼痛、大便溏泄的病人，平时对于苦味食物的摄取量也要控制，以免加重病情。

此外，并不是所有的苦味食物都是对人体有益的，一些苦味食物中所含有的苦味是对人体有毒的化学物质。比如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，这是其中甜瓜毒素所造成，如果大量进食极有可能会导致人体出现胃痛、呕吐、腹泻等情况，严重的话还会危及生命。