曹植的一生没有可以浓墨重彩书写的地方。从现存的资料看，他的前半生相当模糊，斗鸡走马，南皮夜宴，相当奢华。他的后半生则过着忧忧郁郁的生活，封地也是翻来覆去地更换，老弱残兵，屡遇瘠土。其间虽然有与兄弟关系改善的时候，其间虽然有与侄子能够通融的时候，但终难有所作为。他的理想是“戮力上国，流惠下民”，可是他最终只能托名诗赋，栖身术艺之场。

我们很多时候把他看作是一个失意的王侯，落魄的才子，甚至为他编造了一段“宓妃留枕魏王才”的凄婉故事。我们在交织的政治斗争中分析他与哥哥曹丕的优劣，从阴险狡诈的曹丕身上印证子建的可爱。但我们往往忽视了曹植本身的缺点。

曹植好喝酒，也有表演才能，尤其是音乐方面，这似乎是魏晋名士的通性。史书上说，他“不自彫历”，有一次私自外出，便打开“司马门”，在上面行车。司马门是具有象征性的御道，只有在国家大典的时候才打开，皇帝才用这条道路，这次曹植饮酒放纵，让曹操也非常难堪，不得不治他罪。还有一次，曹操任命他去统领军务，曹丕耍手段请他喝酒，结果他喝得不省人事，气得曹操只好另择他人。要知道这是曹操对他非常重要的一次考察，他自己也相当清楚。

好喝酒也写了一篇相当有名的祝酒辞：“公子敬爱客，终宴不知疲。”《公宴》里可以看出，曹丕、曹植兄弟还处于相当融洽的关系中，建安诗人在他们的招邀下，流连诗酒，游逸苑囿，欢极一时，由此可以推断，本诗作于建安中期（210年前后）。这里记录了由曹丕召集的某次宴会，可见当时邺下诗人集团流连光景、聚会饮酒咏诗的现场。