陶行知是著名教育家,原名文浚,大学期间推崇明代哲学家王阳明的“知行合一”学说,取名“知行”,后又改为“行知”。他的许多教育思想成为我们的宝贵财富。
1891年10月,陶行知出生在歙县西乡黄潭源村一个教师之家 ,小时候就爱学习,6岁时,在邻居家厅堂玩耍,看见厅堂墙上挂着对联,坐在地上临摹起来,被邻村方庶咸秀才看见,以为神童,免费为其开蒙。
1908年,17岁的陶行知考入了杭州广济医学堂,他想通过学医来解除广大劳动人民的病痛,实现自己报效祖国的志向。但是,因这所教会学校歧视非入教的学生,入学仅三天,他即愤而退学。
1909年,考入南京汇文书院,次年转入金陵大学文科。读大学期间,受辛亥革命影响,在校积极参加爱国活动,宣传民主革命思想。毕业后,他赴美留学,先在伊利诺大学学市政,半年后转入哥伦比亚大学,师从杜威、孟禄、克伯屈等美国教育家研究教育。
1917年秋,陶行知回国,先后任南京高等师范学校、国立东南大学教授、教务主任等职。他研究西方教育思想并结合中国国情,提出了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”等教育理论。他特别重视农村的教育,认为在3亿多农民中普及教育至关重要。
陶行知还是廉洁的典范,有一个故事流传很广,就是关于他两只口袋的故事。
1938年秋,陶行知在重庆凤凰山古圣寺创办了一所育才学校,收容抗战烽火中的难童。
政府是有经费补助的,但有许多限制条件,为了不受国民党的控制,陶行知组织全校师生四处募捐。他宣布一条纪律,募捐所得全部归公,任何人都不得借故暂借或挪用。
他的上衣缝了两只大口袋,一只装公款,一只装私款。一次,他到偏远的地方去募捐,等到天色已暮,要购买车票回校时,一摸私款口袋,没有一分钱。虽然他上衣那只装公款的口袋鼓鼓囊囊,但他一分钱也不肯动用,硬是拖着疲惫的身体步行十几里回到学校。