春秋时期的管仲和鲍叔（又谓鲍叔牙）都是安徽颍上县人，两人年轻时合伙做过生意，是关系亲密的乡党。

鲍叔牙有大恩于管仲。管仲家穷而鲍家相对富有，管仲为鲍家做事但弄得一塌糊涂，鲍叔不认为管仲无能而责怪。管仲三次担任地方小官但三次被炒鱿鱼，鲍叔仍坚信管仲是个贤能之人。  管仲三次参加战役但三次临阵脱逃，鲍叔也从不耻笑。后来由于鲍叔的极力推荐，齐桓公才打消疑虑，让管仲当上了齐国的宰相。管仲方能大展才能，推行诸多富国强民之策，尤其是九合诸侯，抵抗了北方戎族的南侵，使齐国成为五霸之首。孔子对鲍叔推荐管仲评价极高，在盘点前代贤人时曰：“齐有鲍叔，郑有子皮。”而管仲自己也感动地说：“生我者父母，知我者鲍叔。”

但两人奇妙关系的高潮在后面。管仲病重，齐桓公要他推荐一个可以接替他职位的人，而看到管、鲍二人如此密切的关系，齐桓公自然主动问：鲍叔牙可乎？只要管仲点个头，鲍叔即可由大谏（掌管进谏和言路）这有点虚的位子登上宰相的宝座。但出乎意料的是，管仲推荐的是隰朋。他说：鲍叔清白廉正，但不愿与比自己能力低的人交往，一听说谁有过失，他一辈子都能记住，这样的人可以做一个出色的谏官，但不适宜做须总揽全局的宰相。隰朋则不同，既能效法贤人，又不耻下问，对人宽容，明白自己的职责。如果找不到更合适的，那就考虑隰朋，他能团结朝中大多数人。

管仲的推荐，显然以国家利益为重，不以亲疏取舍，不以自身权力报私恩，公私分明，襟怀磊落。同时，他知人善任，明察秋毫，居高位而心明似镜。同样可贵的是，鲍叔并不因此心生怨恨，品质如玉。

说管仲和鲍叔，并非发思古之幽情，而是有着强烈的现实意义。当下腐败之风在用人上表现突出，存在见不得阳光的潜规则、弯弯绕，有屡禁不绝的跑官要官丑行。有些人生在21世纪却大不如春秋时期的两位政治家。我们需要一批当代管仲，真正以国家和人民利益来荐人、用人，则国之幸甚，民之幸甚。