出售开水的商店，就是水沽炉，在沪浙一带，也称为老虎灶。

老虎灶以形状而得名，因为有一个翘起的“尾巴”和灶头。最初盛行老虎灶的时候还没有煤、煤气等方便的燃料，所以大概是为了节省成本，就有了这么一个专门供应热水的地方，还附带卖茶水。原来全部是人力来开办，如木桶挑水，舀子打水，人工烧火。解放后，老虎灶加以改造，有自来水、出水龙头，装水的是一个大水箱。整个看起来像一个锅炉，但是仍然保留了一些老虎灶原有的特征，所以人们仍旧称它为老虎灶，仍旧去那里打热水。

合肥民俗专家牛耘过去住在撮造山巷，巷口有一家水沽炉，有200多年的历史。虽然换了好几任主任，但水沽炉仍然高立在老地方。每当清晨或傍晚，来打水的人络绎不绝，并成为人们生活中的一种习惯。

合肥有些地方的水沽炉除供应热水外，还设有几张桌子，供人们入内喝茶聊天或谈生意，大大方便了附近居民的生活。水沽炉的水价，从前因房价廉、煤价低，故很便宜，他们铺子的地位，大都开设在巷子里边，以便于居住在巷子里面的人们来购水；稍为冷僻的马路旁也有开设的。他们营业的时间，从清早6时起，一直要到晚上12点钟才打烊(即关闭店门)。

但是经营者也非常辛苦，因为是微利，基本上都是老板自己干活。既要半夜起床烧水，又因当时烧的是稻草之类的需要时时看着火，到了旺季，几乎天天都要到东门大河去挑水。 朱玉婷