1962年2月24日，一代国学大师胡适溘然长逝。当夜李敖这样写道：“别看他笑得那样好，我总觉得胡适之是一个寂寞的人。”若念及斯人一生的荣辱得失，恐怕非“寂寞”两字足以形容。

胡适，徽州绩溪县上庄村人。原名嗣穈，学名洪骍，字希疆，后改名胡适，字适之。现代著名学者、诗人、历史学家、文学家、哲学家。因提倡文学革命，而与另一位杰出皖人陈独秀并列新文化运动的领袖之一。

胡适奠定了“新文化运动”的主导思想，并身体力行。他的《文学改良刍议》首倡白话文，并创作了一系列作品汇编为《尝试集》。此外，胡适在对旧文化的批评中也发表了很多影响一代青年的文章，当时他以26岁的年龄即暴得大名，被誉为“青年导师”（毛泽东当时深受胡适影响，其创导的《湘江评论》每期都要送胡）。

胡适不仅是“新文化运动”的旗手和主将，也是中国古典文化的研究大家，另外他还接受了西方文明的洗礼。 胡适治学有两个主要领域，一是中国哲学史，一是中国文学史。尽管《中国哲学史大纲》只出版了上卷，《白话文学史》也没有下编，可这两部书都是建立规范并奠定学科基础的经典性著作。后人可以赞赏，也可以批评，却无法漠视其存在。另外，他首创新红学，重修禅宗史，以及用历史演进法来研究中国章回小说，都是开一代新风，功不可没。

上个世纪五十年代，胡适虽身在台湾，但他的学术思想却遭到大规模的严厉批判。学术讨论、学术争鸣本是十分正常的，但在那个年代，却渗透着太多的政治色彩。胡适遭到了全盘否定，胡适被戴上了资产阶级学术权威的大帽子。显然这种批判缺乏实事求是、一分为二的原则。

1986年，在国家领导人的点名下，胡适得以恢复名誉。据胡氏后辈回忆，当年批示要求研究孙中山和胡适，并评价胡适“是一心一意要推进中国现代化的”。

作为新中国成立后首位受到彻底批判、完全否定，继而“被消失”数十载的知识分子，近年来胡适的大师地位在思想界、文化界渐受承认。并且，胡适的《我的母亲》一文也被选入全日制语文教育初中课本；在报刊杂志中，亦屡见有追念胡适先生精神的文章。这跟改革开放以来，政治愈加开明、思想逐步解放有很大关系，应该说这是国家和社会的一大进步。

1932年5月，胡适在自己创办的政治性周刊《独立评论》的《引言》中曾说：“我们这个刊物叫做《独立评论》，因为我们都希望永远保持一点独立的精神，不迷信任何成见，用负责任的言论来发表我们各人思考的结果。这是独立的精神。”终其一生，他基本秉持了这种精神，而这也许就是他在中国知识分子中影响深刻的主要原因。