张学良是一位著名的汽车“发烧友”，据说西安事变后，被拘禁的张学良曾向蒋介石提出两个要求：一是请赵四小姐过来陪他，另一个就是把他的小汽车运过来。

从1929年开始，一直梦想造国产汽车的张学良，资助东北军的兵工厂从美国购进“瑞雪”牌汽车一辆，作为样车试制国产汽车。经过两年的不懈努力，中国人终于试制成第一辆国产汽车——“民生牌”75型1.8吨载重汽车。

“民生牌”汽车研制成功后，在国内引起很大反响。1931年9月，在上海市展览会上，一辆棕色“民生牌”汽车作为中国民族产业的骄傲，特地摆放在展厅中央。受此刺激，阎锡山、杨虎城、何应钦等人也开始支持手下造汽车，在中国掀起了一个造车的热潮。