宇治位于日本本州岛，地处京都与奈良市之间，是一个人口不到二十万的城镇。来到市区，一条宽阔的河流从眼前流过，这就是与城市同名的河流宇治川。河流两岸种植着樱花、紫藤、桐木等花木，在三月阳光下葱茏一片，一些著名的历史建筑就坐落其间。其中，就有建于镰仓时代被联合国教科文组织命名为世界文化遗产的平等院、日本最为古老的神社宇治神社，以及《源氏物语》博物馆等。当然，绝大多数旅游者还是冲着抹茶而来。

宇治市内大街小巷到处都可以看到抹茶店，许多店打出“正宗抹茶”的招牌。最集中、最热闹的是紧挨宇治川边的平等院参表道。这条街猛一看像中国的古镇，错落有致的店铺有着抹不去的古色。不到三百米长的街道两旁布满了各式各样的抹茶店，有传统的百年老店，也有抹茶创新品种抹茶冰激凌店、抹茶果子店等，还有专门出售抹茶纪念品一类的商铺。店铺门前竖起的招牌尽管是日本字，但很多是汉字原型，不难辨认。规模大一些的店铺还为顾客准备了茶屋，茶客不仅可以品尝抹茶，还能身临其境感受到喝茶的氛围。

我选择了一家临近宇治川的抹茶店。店门不大，门前挂着两片白色的布帘，上面标注着店名。进到店里，才发现店内别有洞天，上下两层茶座装潢考究，墙壁上悬挂字画，每一个茶桌都摆放着一个小册子，介绍宇治抹茶和百年茶店的历史。茶还没上，已经有一盘特色的日本甜点供茶客品尝。这里位置优越，临窗而坐，可以一览宇治川两岸秀丽的景色。宇治川川流不息，墨绿色的河水像一块抖动的绸缎，遇到风起，水面上泛起一朵朵白色的浪花。几只白色的水鸟在河面上逐浪嬉戏。此时，静坐于茶舍，吹一江清风，品一杯抹茶，什么样的心境都会被抚平。

茶座早已坐满了茶客，大约等了十几分钟后，服务员终于送来了我所点的茶品，一杯液态抹茶，一杯抹茶冰激凌。我端起抹茶细细端详，只见泡沫状的茶液像碧绿的翡翠，覆盖在杯口。茶体从上至下，颜色由深到浅，色泽柔和，给人以清爽的感觉。待我迫不及待喝上一口，一股带着苦涩的味道直冲脑门，习惯接受香甜的味蕾，好像承受了莫大的委屈，苦味长久不散。好在苦味之后，唇齿间又回味一些甘甜，神情也为之一振。据说，抹茶传到日本，最初是寺庙僧人用来冥想提神防困。看来，只有亲口品尝，才有切身体会和感受。

抹茶是宇治的金字招牌，也是日本茶文化最重要的组成部分。然而，对日本人而言，它确是“舶来品”，它的祖先在古老的中国。这听起来让人匪夷所思，却是无可争辩的事实。

回溯中国茶文化的足迹，抹茶在隋朝就已经出现，唐宋朝达到鼎盛期。唐朝诗人笔下就有“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面”赞美抹茶的诗句。南宋时期，日本僧人将喝抹茶的方法带到日本，抹茶便在异国茶桌上独自进化。而在中国，自明代以后，人们开始流行用茶叶泡汤弃渣的喝法，抹茶也随之难觅踪影。

抹茶最先是在日本寺庙僧人中流行，僧人将其升华，形成茶道。茶与道的结合便有了无边的禅意，也给抹茶蒙上了一层神秘的面纱，无形中使得抹茶身价得到提升，成为日本贵族的新宠。很长一段时间，抹茶成为贵族身份和地位的象征，甚至一度是贵族之间炫富斗强的一种手段。

宇治是最早从中国引进种植茶树的地区之一。这里有适宜的气候和肥沃的土壤，是抹茶原料绿茶最为理想的栖息地，抹茶技艺得到迅速发展。

因为根系在华夏大地，所以自带亲切；因为熟悉而又陌生，所以充满诱惑。短暂的茶乡之旅，我看到一杯抹茶的前世今生。

对我而言，抹茶是一种诱惑。它让我放弃了原本从京都直接前往大阪的计划，改道宇治，去品尝一杯正宗的抹茶，体验一座小城演绎有关抹茶的神话。