成语“优孟衣冠”最早出自西汉司马迁的《史记·滑稽列传》，说的是这样一个故事：春秋时楚国的歌舞艺人优孟，身高八尺，富有辩才，是个很有智慧的人，常以说笑话的方式向楚庄王进谏。楚国宰相孙叔敖知道优孟是位贤人，一直和他交往，两人关系很好。当优孟了解到在孙叔敖去世后，他的儿子孙安生活非常贫困，靠打柴为生时，深感楚王这样对待功臣之后有失公允，暗自盘算着要为孙安鸣不平。

有一天，王宫里大摆宴席款待宾客，优孟也在受邀之列。优孟赴宴时，特意穿上孙叔敖生前喜欢穿的衣服，戴上孙叔敖的帽子，模仿孙叔敖的举动，以期引起庄王的注意。楚庄王一见，果然睹物思人，勾起了对孙叔敖的思念，想要拜他为相。优孟回复楚庄王：“我妻子认为丞相不值得做，孙叔敖公正廉洁地治理楚国，如今去世之后他的儿子竟无立锥之地。”用说笑的方法，把孙安的苦日子一五一十地讲给庄王听。接着，楚庄王便差人把孙安找来，一定要赐给他一座城池，孙安说什么也不接受。在楚庄王的一再坚持下，孙安只得讨了当时楚国最贫瘠的一块薄沙地做自己的封地。后世据此典故引申出成语优孟衣冠，比喻假扮古人或模仿他人，也指登场演戏。安徽省淮南市寿县文化和旅游局楚仁君说道：

优孟的聪明和成功之处在于，先以衣冠、走路形态等引起庄王的回忆，再借其妻子之口说出道理，一切水到渠成。说话的时机和方式选择极为适当，尽显语言艺术的魅力。这条成语典故告诉人们，在现实生活中若能适当选择说话时机和方式，能使许多看似困难的问题迎刃而解。优孟衣冠就是成功运用语言的典范，给后人留下了许多的感想和启发。

成语优孟衣冠的故事中提到的孙叔敖，是春秋时期杰出的政治家、楚国名相。公元前602年，孙叔敖被任为楚国令尹（相当于宰相的职务），辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然。孙叔敖在出任令尹之前，就以擅长治水而闻名天下，《淮南子·人间训》中曾记载：“决期思之水，而灌雩雩之野”，意思就是他带领当地人民兴建水利工程，灌溉农作物。这项水利工程，就是中国古代历史上著名的“芍陂”，这项水利工程今天也依然在发挥作用，即现在的“安丰塘”。

芍陂，始建于公元前605年～594年间，距今已有2600多年的历史，比四川都江堰还早350多年，是我国最早的蓄水灌溉工程。芍陂因水流经过芍亭而得名，与后来的都江堰、漳河渠、郑国渠一起，并称为中国古代“四大水利工程”。

古人曾在《芍陂》一诗中描绘道：“因川成利费经营，遥望江南尽稻粳。宿渚鸥凫迷近远，随波荇藻任纵横。支渠派引千畦涧，陇田村连百宝盈。流泽于今不未艾，试听放闸鼓歌声。”

隋唐以后设置了安丰县，因此芍陂也被称为安丰塘。安丰塘位于安徽淮南寿县城南30公里处。周长24.6公里，面积34平方公里，蓄水量最多时可达1亿立方米，灌溉面积105万亩。

用现代人的眼光来看，安丰塘无非就是一个大型水库，旱时放水、涝时蓄水，并没有什么特别之处。但在社会动荡不安、百家争鸣的春秋战国时期，它的修建象征着科技水平的飞速发展，在古代被誉为“天下第一塘”。安丰塘的成功创建，不仅振兴了楚国的经济，出现了一个“家富人喜，优赡乐业，式序在朝，行无螟蜮，丰年蕃庶”的全盛时期，还使楚国愈加强大，让楚庄王一跃成为“春秋五霸”之一，也为后来大型水利工程的兴修，提供了可资借鉴的宝贵经验。

1986年，安徽省人民政府将安丰塘公布为省级重点文物保护单位；1988年，被国务院公布为全国重点文物保护单位；2015年被联合国灌排委员会公布为世界灌溉工程遗产；2016年列为中国重要农业文化遗产，目前正在申报全球重要农业文化遗产。现在，安丰塘还是全国著名的水利风景区。

楚相孙叔敖在寿春主持兴修的芍陂，造福万民，流芳百世，司马迁在《史记》中称其为“循吏”第一。目前的安丰塘，是淠史杭灌区的一座中型反调节水库，有防洪、除涝、水产、航运等综合效益，是寿县人民的“当家塘”“造福塘”。寿县之所以被列为“全国商品粮生产基地县”，芍陂功不可没。为感恩孙叔敖的恩德，后人在塘北建祠以祀，祠名为孙公祠，坐北向南，三进重院，依次为大门、仪门、还清阁（崇报门）、大殿，总面积3000平方米，祠内旧藏碑刻19方，其中有明万历时造孙叔敖像、重修安丰塘碑记、重修孙公祠碑记和安丰塘灌区图示等。宋代文学家王安石在《安丰张令修芍陂》诗中写道：“楚相祠堂仍好在，胜游思为子留篇”，盛赞楚相孙叔敖为民造福的丰功伟绩。

来源：安徽省文化和旅游厅博物馆与社会文物处