很早就有个心愿，去拜谒人文始祖嫘祖庙。

初冬时节，远在宜昌的朋友之子大婚，邀我去喝喜酒。想起上世纪九十年代曾去过宜昌，路途遥远，交通不便，就有些畏难。手机上一查，现在合肥-宜昌动车仅3个半小时即可直达。于是开启了这趟探寻中华始祖之旅。

喜宴之后，朋友就开车带我去看葛洲坝和三峡。宜昌被誉为世界上最大的水电之都。葛洲坝是万里长江第一坝，世界上最大的低水头、大流量、径流式水电站。上世纪八十年代中期建成，九十年代中期又建起三峡工程。朋友告诉我，当年几十万建设大军从全国各地齐聚这里，宜昌城市正是由于两座水电站的兴建而快速发展起来的。路过横跨长江的至喜大桥时，朋友指着右边一片山坡说，他的父母于上世纪六十年代从淮南来到宜昌，为大坝建设辛苦了一辈子，现在都静静地躺在那边，电站的第一代建设者全都安息在那片山坡。现在城里来来往往的人多是电二代、电三代。说完之后，大家默然。

车过黄柏河大桥后，进入西峡景区，穿过一道峡口，左边山坡上烟雾缭绕，人头攒动。朋友停下车说，这就是嫘祖庙。走进大殿，殿是明二暗四多层结构，黄瓦红墙，殿高26.35米。檐口挂着风铃，山风拂来风铃脆响，古情悠悠。进入殿内，只见正中供奉着嫘祖神像，高6.3米。左右各有侍女相随，左边一个捧着蚕茧，右边一个捧着金梭。嫘祖母仪端庄，神态安详，仿佛正为人们传授着养蚕缫丝的技术。殿外大门上悬挂着“人文始祖”大匾， 正门外还有一块石碑，上书“中华民族之母嫘祖”（雷洁琼题词）。这座庙始建于晋朝，宋代被列为古迹。这边有民间传说，古时，家住黄河流域轩辕之丘的黄帝作为北方部落首领，有一天骑着白马来到长江之滨的仙人溪畔，偶遇住在此处养蚕缫丝的一位窈窕淑女，黄帝看到姑娘手里精美的织绵，赞不绝口，两人相会，欣然结合。西陵女被黄帝纳为正妃，移住到黄牛岩轩辕洞，黄帝与西陵嫘祖的结合达成了北方部落与西陵部落的联姻。自此有了黄河文化与长江文化的交流融合，南北天下归于一统，奠定了中华民族的千秋基业，黄帝与嫘祖共同成为了世人崇敬的人文始祖。嫘祖是古代教民缫丝养蚕的创始人，为文明进化作出杰出贡献，辅佐黄帝共创华夏。