孔子有一位学生叫宰予，长的很帅口才也好，孔子认为他将来一定能成为有用之才。后来在学习过程中，宰予不但经常睡懒觉，上课时不认真听课还打瞌睡，孔子对此很生气，称宰予“朽木不可以雕”，孔子说我要不仅“听其言，还要观其行”。意思是说不仅听你说得好，还要看你做得好。这可能就是“听其言观其行”成语的由来吧。

此后，老师观察学生，领导观察下属，以及人与人之间交往都把听其言，观其行作为考察、评判的标准，甚至国家与国家之间交往都用此标准作为衡量。这几年经常翻阅一些史书，又对现实生活中诸多问题思考，感觉听其言、观其行这句话并不能客观、全面、真实反映出事物本质。可不可以这样说，简单的事、简单的人，用这句话作为衡量标准还行；复杂的事、重要的人，用这句话作为衡量标准就过于简单、格式化，甚至根本看不到事物的真相。因为，人的言、行都可以做伪，心口不一，言行不符都是常态。一个人在从事一项重要活动时，很少有言行一致的，如果是说的和做的完全一样，还有什么秘密可言呢？没有一定时间和范围的保秘，你的计划大多会走向失败，特别是在军事行动中，往往都是能而示之不能，打而示之不打，强而示之弱，弱而示之强，如果你仍然施用听其言、观其行去作判断，十有八九都是错的。故古人曰：“圣人将动，必有愚色。”在政坛上、官场中，更是耍尽了阴谋，做绝了假象，三十六计，招招诡异，惟恐被对手识破真实的意图。大秦王朝指鹿为马的赵高，为了达到朝权独揽，先要劝二世尽量少管朝政，提出：“皇帝称朕，不闻其声”。让胡亥躲进后宫尽情的享乐。其次要消灭挡在他前面的绊脚石李斯。为了假借皇帝之手杀了李斯，他装出一付忧国忧民之态，劝说李斯多劝谏皇帝，天下汹汹不要再继续修长城，扩建阿房宫。李斯说早就想劝谏皇上，只是苦于见不到皇帝。赵高满口答应由他来安排与皇帝见面。此时的李斯混然不知已经跳进赵高事先挖好的陷阱。赵高每每都趁皇帝在后宫玩得高兴时让李斯去进谏，几次一搞皇上十分恼火，赵高又乘机在皇上面前上李斯“烂药”，诬陷李斯有谋反的野心，二世痛下杀手，腰斩了李斯。赵高一整套的神操作，满天过海，欺骗了皇上，蒙骗了朝臣，成功地实现了他独揽朝权的野心。

朝堂上，一些专事拍马溜须，阿谀奉承，皇帝喜欢什么就送什么，皇帝喜欢听什么就说什么，皇帝想干什么，从不过问利害、对错绝对顺着皇帝心思来的人，内心深处都隐藏着一个不可告人的终极目的，为了这个终极目的，他们能忍常人不能忍之事，做普通人不愿做之事，话说得好听，事干得漂亮，百般顺从，绝对的忠诚！那样做都不是他的真实面目，真实面目只有等到水落石出才能清楚。反面人物是这样，正面人物也是这样。当年周文王被商纣王囚禁，正是通过行贿、表忠、臣服送大量的财宝和美女才得以脱身的。行贿、表忠、臣服都是手段，真正的终极目标是推翻商纣王取而代之。现实中，许多贪官都是台上高喊反腐，台下偷偷贪腐；一手查处别人贪腐，另一手为自己四处捞好处，说一套做一套，用反别人的腐败，来掩盖自己的腐败。表面上说的、做的都是一种外衣，终极目的才是事物的真相。

由此我们可以看到，小到一个人，大到一个社会，判断是非对错，利弊得失仅仅停留在听其言，观其行，真的远远不够，一定要努力探究其人的终极目的，这才是事物的真实本质。要练就出这样的本领，一要多读历史，从历史中吸取营养。二要学点哲学，懂得透过现象看事物本质。三要多思考，不要人云亦云，凡事有自己独立判断，不被浮云、假像遮住眼，穿透层层迷雾，直抵人心，方可抓住本质。