历史的长河，源远流长，绵延至今。

当历史的烛光摇曳在2000多年前时，东西方文明几乎同时星光熠熠——孔子在黄河边思考人与社会的关系；释迦牟尼在恒河边思考人与神的关系；亚里士多德在爱琴海边思考人与自然的关系。

但是历经历史的淘洗，无论是古印度文明、古希腊文明，还是古埃及文明、两河流域文明、玛雅文明、印加文明……种种盛极一时的文明，都没能摆脱被湮灭的命运。只有中华文明成为人类历史上唯一一个绵延5000多年至今未曾中断的灿烂文明。

我国考古发现的重大成就实证了我国百万年的人类史、一万年的文化史、5000多年的文明史。

从距今50万年前北京周口店古人类头骨化石的发现，到距今170万年前云南元谋人的发现，再到距今200万年前马圈沟遗址中饭桌的发现——先民留下了敲骨吸髓、骨瓜取肉、群食大象的种种痕迹，足以证明中国至少已有200万年的人类史；

从湖南玉蟾岩遗址“世界最早的人工栽培的水稻”到湖南城头山遗址“中国最早的城市”，从辽宁查海遗址“中华第一村”到河南贾湖遗址“世界上第一个骨笛”，无一不在证实中国已有万年以上的文化史；

河南双槐树遗址出土的“北斗九星”，浙江杭良渚遗址发现的宫殿建筑、水利系统等，又印证了中国在距今5000年左右进入了国家文明社会，而且给世界文明增加了一个崭新的独特案例，一个东方的文明社会标准。

中华文明何以未曾中断、连绵至今？原因很多，不一而足。

譬如，地理上的生生不息。从新石器时期开始，中华民族始终在东亚这片辽阔的土地上繁衍生息，依傍奔流不息的黄河、丰盈富庶的长江而居。公元前2070年，夏王朝建立，初步具有“大一统”政治王权，政治意义上的中国形成。此后，无论朝代如何更迭变化，即便是政权割据、军阀混战，但中国人的生存空间或者说中央王朝控制的核心疆域范围，如黄河流域、长江流域、珠江流域等，并没有发生根本性变化。疆域、版图的相对固定和连续，有效避免了文明和文化的割裂与分野，为中华文明的延续奠定了地缘基础。

譬如，文字上的笔笔相传。我们的祖先在几千年前创造的文字至今仍在使用。目前已知最早的成熟汉字是商周时期的甲骨文，距今至少3600年。之后，经历金文、篆书、隶书、楷书等阶段 ，字形和读音演变有序，传承可考。从先秦诸子到乾嘉朴学，从诗词歌赋到明清小说，沿用至今的汉字犹如一根血脉，为中华文明的延续形塑了文化支撑。

譬如，制度上的代代赓续。以郡县制为例，“中国之永为一统一国，此项政治制度实贡献过其甚大之绩效”。在中央与地方关系的架构方面，至今依然能看到对这一传统行政制度的承袭。作为历史未曾中断的大型政治文明体，由其所产生的现代性政治价值、政治制度、政治机制和政治行为，都具有高度的历史连续性，为中华文明的延续提供了制度保障。

更深刻的原因，则在于无形的精神层面。 据《环球人物》