多次在街头见人卖鳖。卖鳖的人肩扛长木棒，棒端系绳索，吊一只或两只老鳖。鳖伸着长脖子，绳索便系在它尖锥形脑袋后。挂在木棒上，鳖乖乖的，少见反抗动作。

初见被吊于木棒扛在肩上的老鳖，是在小区门口。那时小区算是城市新区，往西往南过两路口便是规模挺大的回迁小区。常有人提篮子过来，坐在路牙上卖菜。可想见那菜是小块菜地里种出的，便将其理解为农家菜园菜。棒上老鳖呢，卖鳖人说是在水塘边抓的。夜间老鳖上岸吃露水，手电筒一照，它就不知怎么逃命，趴草地上不动，人便捡得便宜。

那次我问过卖鳖的人，他十分肯定说是野生鳖。一旁的邻居冲我笑，他在对我提醒，我便不再说。离开卖鳖的人，邻居小声告诉我，小区西门外水塘里有鳖，他见过几次，能信是野生的？菜市上人工饲养鳖二三十块钱一斤，有人买回不是吃，是放生。人工饲养鳖，放生后极易被人捕获。它不怕人，人来还以为给它喂食呢。邻居一说，我似乎明白过来。吊在木棒上的老鳖，总有人家菜盘口那么大，在野生环境下多久才能长成。人工喂养长得快，不用太久就会肥大如盖。此后，在街头遇见肩扛木棒，木棒顶端吊老鳖的人，不再搭腔，只是看一眼吊在木棒上伸着长颈的老鳖。心下琢磨，它到底是野生的还是被人放生的。

在一个卖野生鱼虾的微信群里，几次见到老鳖图片。鱼老板号称，那是野生老鳖。前期在街头多次遇见挂在棒头的所谓野生老鳖，对群里图片上老鳖并不全信它是野生的，但还是有些信。群里野生鱼图片常有，鳖的图片不常有；再则，图片上老鳖块头不大，不像在饱餐环境下长成。没打算买它，也就不问群主。

几日前，鱼老板驾电瓶车送货到小区，我随口问有野生鳖吗？当时我并没在他车上看见老鳖，也不知车上有无老鳖。车上水槽盖张大雨布，遮荫隔热。鱼老板说，有啊，还有一只小鳖，五六两重，五十块钱卖给你吧。他伸手从雨布下水槽里摸出一只小老鳖，白肚皮朝上，草绿色盖子朝下。小老鳖或已明白将面临什么，全力反抗。

马蹄鳖。看到小老鳖模样神态，信它是野生的。同时想起吾乡民谚，斤鸡马蹄鳖。我问，真是野生鳖？鱼老板说，当然是野生。不信？你看它四爪，野生鳖脚爪子尖锐锋利。还有，鳖肚里不会有黄油。说过，他将小老鳖四个脚爪逐个亮给我看，果真尖锐。这说法该是有道理的，见过饲养的老鳖，脚爪软嫩粗大，能走路但不能当武器进攻或防御。养在鳖池里食来张口，同伴相处和谐，有嬉闹却无争斗无须利爪。饲养鳖腹中的黄色脂肪大块，在餐桌上也是领教过的。一斤重的小鸡，马蹄大的老鳖，在吾乡人眼最里是养人之物，尤宜给小孩子滋补。家有隔代亲的小萌娃，天天都考虑她的吃食，买鱼买虾主要为她。难得一遇野生马蹄鳖，当然买下。之前她吃过鱼虾泥鳅黄鳝，还没吃过老鳖，就算不能滋补，让她尝尝鲜也好。

鱼老板很利索地用剪刀将小老鳖剪开，腹中还真未见黄油。问鱼老板，怎么烧好吃？他说炖汤或红烧。小萌娃尚在控盐期，吃红烧菜不合适，选择炖清汤。鱼老板提醒我，下锅前要用开水烫，去掉壳上的皮。

马蹄鳖那么点大，单独炖汤怕不出味，加几块排骨。有排骨在，不愁炖出的汤没味。再说，小萌娃爱啃排骨。事与愿违。向来爱喝汤的小萌娃，却抵制马蹄鳖排骨汤。送一块炖得稀烂的鳖裙到她嘴边，她先是张开小嘴巴，继而用舌头抵挡勺子。好在那几根排骨她还是给面子啃掉。一圈下来总算没白忙，马蹄鳖精华总该被排骨吸收些吧。剩下的马蹄鳖汤，只好大人享用。一尝，还真不能怪小萌娃。那汤有浓腥气，难入口下咽。原来，这罐马蹄鳖排骨汤，跟做给小萌娃的其他菜一样，未放盐。