九里河大峡谷位于大别山腹地霍山县东西溪乡的余家畈村境内。是一片没有开发的原始景观，充满野趣，我一直心向往之，但苦于山高路远未能实现。近日应乡办余巧玲相邀，到她娘家所在地余家畈村踏春采茶，再顺路探访九里河大峡谷。

从中国月亮湾作家村到九里河大峡谷，相距大约十五公里。我们向九里河大峡谷进发。在通往九里河大峡谷的山道边沿，得见几棵高大挺拔，粗壮笔直的树木，引起了大家的注意。心生好奇，这是什么树？陪同的巧玲卖了个关子，指了指树上的挂牌。挂牌树，一定很有年头。古树名木保护牌：枫香，金缕梅科，树龄400年，编号8—57，保护等级——二级。紧挨其旁的是一棵树龄370年和200年的枫香树。巧玲家门口的两棵青冈栎也有110年了，百年古树在这里随处可见。

再往里走，一棵茂盛的野八角树映入眼帘，在巧玲家的门前曾看到过一棵。因为自己爱好种植，对这些很感兴趣。自家平台的花盆里有一棵种了近二十年的花椒树，每年收获的花椒自给自足绰绰有余，且味道纯正。心想，要是能拥有棵八角树再好不过了。根据经验，大树下面偶尔会发出小树苗，巧玲家的那棵树下没有发现，当时觉得有点遗憾。没想到山林里的这棵树更大，分明看到树下有一株小八角树苗，意外收获。巧玲忙找来一根坚硬的树枝，松开周围的土壤，三下两下把它挖了出来。

继续前行，一些香椿树枝挡在路中。我猜，这些树枝有可能是有人为了采摘香椿芽而折断在此的。现在正是植树季节，上前挑选一枝带有绿叶的小树枝，准备带回家插种试试。早就想拥有一棵自己的香椿树。遥想明春，在自家园子里亲手摘下一朵朵油光嫩红的香椿芽头，那不仅是舌尖上的享受，更是一种发自内心的满足。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。香椿，又叫“椿”，是吉祥树。常言道：“门前一棵椿，青菜不担心”。香椿营养丰富，可口味美，把这份“椿”揽在园中，随吃随取，那可是最鲜的时令菜。一路行去，此后，又在巧玲家的山地里挖到一棵黄精，一棵玉簪，不虚此行。

这次穿越九里河大峡谷还喜获了一份“大礼包”，就是巧遇心形“茜草”。女儿许尔茜名中的“茜”字即由其茜草而起，一直都是只闻其名，未见其形，今天终于一睹芳容。茜草，叫活血丹、四轮草，是多年生草本植物。茜草是一味很好的中药材，具有凉血、止血、祛瘀、通经、镇咳等功效。茜草又是一种天然的粉红色染料。茜草的花语：爱的呵护。怪不得当初爷爷给孙女起了这么一个爱意满满的名字。

心情好，脚步也轻松了许多。通往九里河大峡谷铺满枯叶的碎石路面上，卧着一只刚刚冬眠苏醒的小蛇，还不太灵活，用树枝把它轻轻地挑到草丛中。两旁森林茂密，山清水秀，好一片净土。山路两边一些不知名的小草小花格外翠绿鲜艳，各色映山红漫山遍野，赏心悦目。溪水潺潺，我们顺着溪水声前行，眼前豁然开朗，一条瀑布飞流直下，颇为壮观。大家在瀑布下面一潭清凌凌的水面上玩起了小时候掷石片的游戏，弯腰轻轻地将石片抛入水中，技术好的可以让石片在水面上一连串弹跳很远。先生屡试不爽，无奈自己技不如人。

天色渐晚，没能游完全程，大家依依不舍往回走。听说九里河大峡谷的深处惊险无限，时常能见到野猪、野山羊、野兔子，还有漂亮的长尾野鸡出没。那就留点念想，下次再来。