高个子、圆脸庞、短头发、朴素的衣装、和善的眼神，这是记者对第一印象。但这位看似普通的中年妇女身上，其实蕴藏着极大的能量。

谈起她对养老事业选择的初衷，王桂芳说：“子欲养而亲不待。父母去世得早，我没有真正照顾过他们，这是我最大的痛苦和遗憾。”家人看出了她的心思，孝顺的儿子告诉她：“妈，你去开个养老院照顾老人吧，不用担心我们。我们年轻，可以自己奋斗。”在家人的鼓励下，她开始关注养老这个行业，带着招来的几个人，去北京、上海、南京等地有名的养老机构取经。

2011年，王桂芳自筹资金创办了铜陵市凤凰山老年公寓；2016年9月，创办了铜陵市郊区普济圩老年公寓；2020年，又先后创办了金港和康悦这两家老年公寓。这个“半路出家”的中年妇女，在养老服务行业做出了不凡的成绩。

老年公寓里的老人情况各异，耳聋的、失明的、烂腿流脓血的、大小便失禁的、身患癌症的……王桂芳说，要想照顾好老人，首先得过心理这一关，不能嫌弃厌烦，更不能怕苦怕累，还要受得了委屈。她把公寓当成了家，和老人同吃同住，全身心地投入到养老服务工作中,既当管理者，又当护理员。王桂芳说:“能为老人服务，是我们的幸福。”

除了让老人们衣食无忧外，王桂芳还把“养”的含义拓宽，让老人们心情愉悦。她带着老人们栽花种菜，做操唱歌；联系党员和社区团体，每逢周末来给老人讲故事、进行文艺表演。王桂芳对老年公寓全体工作人员说，不仅要关心老人的衣食起居，更要关心老人的心理需求。

2018年，铜陵市民政局确定了首批领军人才工作室，王桂芳的“红宇护理领军人才工作室”就是其中之一。