乡下的老屋邻近公路，去年因扩建公路拆除了，剩下来老屋的部分屋基、禾场、菜地空闲着。妈妈对我说，地空着太可惜，你在镇上上班，离家近，就抽点时间到那里种点东西补贴家用吧。我欣然答应了。今年春天，我利用周末到老家菜地翻挖起垅，又择一个雨后土湿的日子去全栽上了红薯藤苗。几天后去看，那些薯苗儿竟一蔸蔸都开叶沁绿，全活了，想到秋后一个个大红薯连缀着挖出来，我心里油然而生一阵欢喜。

对于红薯，我是打小就喜欢的。小时候在农村，家里劳力少孩子多，每年粮食总不够吃，爸爸妈妈就在老家湾子附近的山坡上、堰埂中、水库边，开好多荒地，开春栽上红薯，秋收后补贴当粮。还记得我在七八岁时，有一个雨天，妈妈从外面抱好几捆红薯藤回来，全家人一起剪藤苗。妈妈一边剪，一边手把手教我们如何剪、如何栽。她说，择剪的藤段不可太老也不能太嫩，手指甲可掐动的最好。插栽要浅埋斜插，这样才便于红薯生长时膨大，收获时也好挖出。

孩提时代，在家乡的野外，到处种着大片的红薯。那些红薯牵藤后，满目葱茏，欣荣盎然，景色很是怡人。我们上小学的路经过六组蔬菜组，每年夏天，蔬菜组土屋周围几乎全栽红薯，那大块大块土质疏松的坡地里，一条条打理得光整的地垅纵贯排列，一蔸蔸红薯叶茂藤长，将垅沟全覆盖了，整田地交互缠绕竞长，铺成一片片肥厚浓绿的大地毯，那景象，实在太壮观了。

那时我们也爱吃红薯。每年夏秋之交，我家菜园夏茬菜倒园后，秋菜又还没起来，往往就缺菜吃，祖母和妈妈就在那些还没成熟的红薯上想办法。她们把薯藤的叶柄捋来一大把，去叶剐皮，就可炒成一盘咬着脆响声音的好菜了，或者将嫩尖儿掐来炒，有时就干脆将还没长大的红薯挖几个起来，洗净了，切成薄薄的红薯片儿焖汤炒了作菜。秋天，红薯收挖后更是每天每餐离不开它了。将红薯切成大块蒸着吃，切成小丁丁块放米里煮粥搭饭吃。飘雪的冬天，放灶膛里或火盆里烤着吃，那烤熟的红薯，用火钳夹出稍冷却，再手指隔了废报纸拿捏在手上，掰开炭头乌黑的皮，里面便露出焦黄透亮的肉，香气扑鼻，咬一口，粉甜面爽，互芬齿颊。红薯生吃味道也是不错的，一次我曾吃过那窖好的生红薯，又脆又甜，很有些新收板栗的味儿。

20世纪八十年代初，家乡分田到户，人们的生活水平逐渐提高了，红薯往往都是用来喂猪，很少用它作主食吃了，但我家却还保留着种红薯的习惯。有一年，父亲看到屋旁的一片荆棘地荒着可惜，硬是下大气力开出来作了我家新红薯地。每年秋天收挖，一扒开根蔸，膨大的薯块往往将垅土都撑得裂开缝了，清晰可见里面红皮的薯身，令人满心欢悦，挖出的红薯小山般地堆放在屋角落里，凸肚头尾相向，很是意趣。

前些年，父亲去世，母亲搬到县城同哥嫂们一起住，世居多年老屋空寂了，去年又拆掉。然而在离老屋不远的镇上工作的我却保留了种红薯的习惯。每年，我都要在我镇上居室附近的菜地里种上两厢红薯，收挖后除自己吃，也给县城的哥嫂们送一些，他们都非常欢迎。一次我在网上浏览时获知，很多营养学家都认为红薯是最绿色抗癌的食品，看来我的爱种红薯吃红薯习惯是保留对了。

朴实厚道的红薯，见证了我的家庭几十年变迁，伴度了人生太多的乐趣，将永为我所钟爱。