有人统计，安徽历代各县进士人数以歙县为最，有400多人。安庆以桐城为最，有200多人，望江为27人，邻县怀宁97人。就全省来看，还有不少县为个位数。望江总体位居中游。望江本地民谚云：沙塞雷港口，状元从此有。开科取士以来，望江没有状元，一直等到雷港淤塞为沼泽、为广袤的农田，还是没有状元。甚至，在这块土地上留下的名篇名句也微乎其微。翻阅县志记载的历代诗文，鲜有值得咀嚼的篇什。有一个地名“路灌”，倒是进入了诗人的视野。可惜文献不足征，我也只能姑妄言之。

向乡党讨教“路灌”地名的由来，大多语焉不详。六十多年前，这一带只有几十户人家，涨水期间就是湖泊。如今，路灌周围有良田几万亩，人口上万。清初诗人查慎行似曾经过此地，留下两首诗。第一首《路灌沟阻风》：行李先愁过吉阳，萑苻何物尚披猖。孤舟喜出两关阻，一雨能生三日凉。纨扇云皴山入画，芦花风起客思乡。柴桑旧事吾犹记，咫尺翻嫌路渺茫。

据查慎行《敬业堂诗集》记载，此诗写于己未年（1679年），诗人由浙江老家到湖北荆州，路灌在其行程线上。由诗歌中的柴桑（今九江）、吉阳（今东至县的村名，与路灌隔江相望）等地名，再由萑苻、芦花等景致，大抵可以推测写的是今日青草湖一带。第二首《重泊路灌沟忆十八年前曾阻风于此》，写于十八年后的丙子年（1696年）：沙嘴沿回又一湾，人家初在淼茫间。帆生浦口霏微雨，岸走云根断续山。芳草迎船依旧绿，白鸥如我几曾闲。可怜路灌沟边柳，暗阅劳生六往还。这一年夏秋之际，他先从安徽到九江，后由九江返杭州，重泊青草湖畔的路灌沟。

查慎行虽然不是一流诗人，但有学者称其为“清初学宋诗人中成就最高者”，他的“月黑见渔灯，孤光一点萤。微微风簇浪，散作满河星”（《舟夜书所见》）因为收入语文教材，接受过义务教育的人，都知道他的大名。查氏一生写了五千多首诗，有两首写到路灌也不是什么新鲜事。只是这难得进入诗句的地名，今天却因为本地方言的讹变，写成“路甘”，让人不明就里。好不容易与文化搭了一点边，又湮没在一片荒蛮之中。

查明代地图尚无此地名，清代地图始有“路灌口”，整个望江县，地图上除了县府和华阳镇，就这个地名，可见路灌口在当时是水路要冲，正因此，诗人舟行皖赣之间，曾“六次往还”此地，十八年后，他还记得当年的大风，这路灌口一定给他留下了很深的印记。直到今天，还有一条地图上根本不绘制的窄小的路灌河，由东南方的路灌集，流向西北的赛口镇，汇入幸福河，再流入皖河，奔向长江。我回家可以沿着河堤步行，也可以由路灌河划船到赛口镇，还可以经过路灌河西边的青草湖，舟行湖上，回赛口。我的外婆家就在路灌河旁边的鸟嘴村，路灌河的堤坝比外婆家的房顶还高。河里是红菱和莲花。夏秋时节，河里花开热闹。

青草湖的儿女，约有两成在外打工、就业。无论耕种故里还是负箧他乡，都在忙忙碌碌。查慎行当年被风挽留在青草湖畔的路灌口，曾感叹“芳草迎船依旧绿，白鸥如我几曾闲”，他何曾闲下来一日？有些人想做大事，过了大半辈子也不知道何为大事。——只要自己觉得有意义，就不要停下来，不管是在冰河上捕鱼，还是淤泥里插秧；不管是闹市中小本买卖，还是书斋里做大学问。状元的时代早就过去了，但状元、进士构成的文化隐喻不会消失。

沼泽里逐渐堆积沃土，十几年就能种出最好的庄稼；富足生活累积几十年，知礼好学，湖畔也能孕育出好儿女，那时，他们的生活将更饱满充实，更自在丰厚。太阳下山了，田野里升起乳白色的雾气。我沿着堤坝漫步，步履迟缓。对青草湖畔的未来，我还有很多幻想。