人们都说“田家少闲月,五月人倍忙”，其实，到了冬藏后的腊月，人们那种忙乎劲儿，与五月相比却也逊色不了多少！由于春节是中国人传统节日中最为隆重的一节，为了过好年，很多事情都要在节前完成，因此就有了“忙腊月，闹正月，拖拖拉拉到二月”的民谚。那么，腊月忙些什么呢？南宋范成大有诗曰：“腊中储蓄百事利，第一先舂年米计。”这就是说，在腊月诸多事务中，“舂年米”是第一要务。

冬舂米俗称“舂腊米”或“做年米”，江淮一些地方又称“做腊米”。我们知道，人们每天食用的大米除农民从播种到稻谷收进粮仓外，还须经好几道工序才能下锅煮成熟饭。而在那全靠手工操作的时代，相较于田间耕作的劳累程度，加工大米的每一道工序也都是消耗大量体能的辛苦活。只是人们在理解《悯农》诗中“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”的意境时，往往只注重于“锄禾日当午，汗滴禾下土”的辛劳而忽视了“盘中餐”其他环节的劳累程度罢了。

旧时做米常用的工具是“碓”。除有些地区使用水碓外，人们大多使用的碓有两种：一是手碓，仅一个盛谷物的石头凿成的碓臼（亦称碓宕）和一个装有木柄的石质碓锤，舂米时一个人抡起碓锤一起一落反复冲捣，使谷物之间不断地相互摩擦，渐渐地谷壳便可脱去，然后再用筛子筛下或手摇风扇扇除糠皮，熟米即可食用了；手碓一般一户或几户共有，它虽然简单易操作，但这种方式既费时又费力，所以一般只在少量用米的情况下使用。二是脚碓，是由碓臼、碓锤（比手碓大）、安置碓锤的木质杵杆、支撑杵杆的木质或石质支架以及扶手或吊绳等组成；脚碓的安置是有讲究的，碓宕全部埋在土下，口沿与地面相平，杵杆的重臂长于力臂，力臂一端需挖与碓窝相平的坑，这样既便于踩踏快捷、省力，效率也大大超过手碓；使用脚碓舂米时，就像玩跷跷板一样，脚踩杵杆一端使另一端的碓锤高高抬起，然后立即松脚，使碓锤重重砸下。脚碓利用了杠杆原理使人在操作时更加省力，但踩踏时用力需均匀有节奏，否则也会令人感到疲乏。

稻谷的籽粒是由稻壳和糙米组成，稻壳中的硅含量越高，则越坚硬，其耐磨性能也就越强，这便是造成踏碓舂米比较费时费力的根本原因。如果除去了稻壳，再用踏碓的方式将糙米舂成熟米就会省力多了。于是，古人便发明了砻，俗称“礧子”。“礧”作名词时是脱稻壳的工具，叫“礧子”；作动词时是用礧子去脱稻壳，称“礧稻”。

礧礧过的稻谷，用风扇扇除粗糠，得到的只是糙米，还需要去皮，少量的可用碓舂，做腊米时则多用碾来碾压，即宋应星在《天工开物》中所说的：“凡稻去壳用砻，去膜用舂、用碾。”

碾米的过程俗称“打碾”。碾由碾台、碾砣、碾桩和连接碾砣的木杆组成，其中碾台由大块片石铺地而成，中间隆起；碾砣形如石磙，但比石磙大，无沟槽；碾桩以石头或粗木做成，立于中心以固定木杆一端。由于其占地面积较大，所以只能设在野外。碾米时，将糙米或稻谷均匀地摊于碾台，然后以牛拉木杆，木杆带动碾砣进行碾压，木杆后多由小孩赶牛转圈，大人则立于中间用工具不停地翻动谷物，并不时到四周将迸溅到外围的米粒扫进碾台。谷物碾熟后收起，用风扇扇除米糠即可。

一盘碾一般是多个村庄集体合用，如有村庄名叫“万家碾”，虽有夸张之意，但也足见其使用范围之广。又因做米均集中在腊月，所以除雨天外，每到腊月，碾就得日夜不停地工作了。尽管夜晚寒风凛冽，但多一家老小提着马灯全上阵，根本没有人感觉冷。

随着时代的发展与进步，这些做米工具已被先进的机器所淘汰，以致今天很难再睹它们的“芳容”，它只能留在老年人的记忆里；而呈现给后代人的只不过是平面的图画或立体的模型，即使偶尔遇到实物，却怎么也不可能令其体验到这其中的艰辛了！