考虑到炎热的天气，人们在夏天往往会吃得比较清淡。

一些地方有小暑吃藕的习俗，藕中含有大量的碳水化合物及多种维生素，具有清热养血等功效。日常生活中，可以把鲜藕用小火煨烂，切片后加适量蜂蜜食用，对安神入睡有一定帮助。

民间也保留着“食新”的习俗，即在小暑过后尝新米，人们用新收获的稻米做饭，要祭祀祖先和“五谷大神”，也会吃尝新酒。城市里一般买少量新米与老米同煮，再吃一些新上市的蔬菜等。

“鸭汤、冬瓜汤性凉，比较适合夏季食用。”民俗学者王娟王娟说“小暑吃黍，大暑吃谷，用荷叶、薏米等材料煲成的消暑汤或粥，也可以适当食用。”

北方则会在小暑、大暑期间喝羊汤滋补身体。有一种说法是，“羊”与”阳”谐音，夏季新陈代谢比较快，阳气损失较多，这样能够补充阳气。