北宋著名的政治家、文学家范仲淹坚持“不拘一格用人才”和“一家哭比万家哭好”的铁腕反腐，激荡起铁骨铮铮的浩然正气，震撼了一代代人心灵。

抛开妇孺皆知的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，范仲淹的“用人观”也堪称一绝。宋施彦执史料笔记《北窗炙》卷上谓：“范文正公云：‘凡为官者，私罪不可有，公罪不可无。’天下名言也。”北宋沈作喆《寓简》卷五延伸解读说，范文正公用人“多取气节”，忽略他们所犯轻微过错，如孙威敏、滕达道等深受器重。范仲淹担任西北边疆司令时，专门设立办事处，收留“谪籍未牵复者”。有人疑惑不解，范仲淹告诉他们：“人有才能而无过，朝廷自应用之，若其实有可用之材，不幸陷于吏议深文者，不因事起之，则遂为废人矣。”最典型的案例，是他提点、推荐了北宋名将狄青。

狄青原是一个代兄坐牢的小青年，脸上还刺了字，后来参军到边境打仗，因军功得以提拔。他还是低级军官时，认识了范仲淹，作为战区司令的范仲淹不仅没嫌弃他有“前科”，反而厚礼相待，“授之以《左氏春秋》：‘将不知古今，匹夫勇尔。’”狄青从此折节读书，精通兵法，后以武官任枢密使，成为一代名将；始终秉持举贤任能、为国选才原则，范仲淹认为比自己年轻15岁的富弼是“帝王的辅佐之才”，便把他的文章推荐给宰相王曾、晏殊，晏殊还把女儿嫁给了富弼，富弼最后成为北宋杰出的外交家、一代名相；喜欢谈兵的儒生张载，21岁时谒见52岁范仲淹，范仲淹“一见知其远器，作为将领实在屈才”，便对他说：“儒者自有名教可乐，何事于兵？”劝他读《中庸》。后来张载创立关学，与宋代二程的洛学、周敦颐的濂学、王安石的新学、朱熹的闽学齐名，成为北宋五子之一。

而“一家哭总比一个地区都要哭好”，更是范仲淹铁腕管吏的名言。在陕西前线遏制西夏攻势后，宋仁宗非常信任50出头的范仲淹，授权他推行改革。范仲淹提交了调研报告《答手诏条陈十事》，赵祯看后非常满意，除军事建议外，其他九条，补充细则，作为“一号文件”下发，全国执行。即后人所说的“庆历新政”。新政的重点就是干部制度改革，这是一个非常棘手的烫手山芋，更是一块难啃的硬骨头。宋朝冗官多，当官的渠道五花八门，有正儿八经的科考，还有“门荫”“纳粟”等途径。每逢重大庆典、祭祀等活动，皇帝都会现场大批量批发“官帽”，惠及干部子女、亲属及门人。同时，政府扩充军备、疏浚河流或赈济救灾，土豪多出钱出粮，便可以捞个一官半职，还形成制度。

宋仁宗亲政时，每年仅靠“门荫”当官的就远超科考入仕的人。范仲淹对此深恶痛绝，于是最先拿“门荫”开刀，他主持起草印发《任子诏》等限制干部子弟世袭当官的重要文件，规定州县主要负责人任期为3年，不得私自请求连任；任期超过3年，朝廷及时罢免，另择合格者担任。同时，不遗余力反腐倡廉，每次看到查实的贪官污吏，范仲淹大笔一挥把他们名字勾掉，他的助手富弼提醒说：“一笔勾了他容易，你知道不知道这样他全家都会哭！”范仲淹霸气回答：“一家哭总比万家哭好！”