中国革命文学的先驱蒋光慈，原名蒋如恒（儒恒），又名蒋光赤、蒋侠生，字号侠僧，祖籍河南，1901年出生在安徽。

1917年，蒋光慈在安徽芜湖省立五中学习，受高语罕、刘希平等进步教师启迪，阅读了《新青年》《每周评论》等进步书刊，接受了新思想。

“五四”运动时期，他积极领导芜湖地区学生运动，为芜湖学生联合会副会长。当时，他目睹帝国主义列强在中国强取豪夺，北洋军阀屈膝卖国，大好河山支离破碎，人民生活痛苦不堪，他把心目中崇拜的杀富济贫的游侠，视为能够改变这种现实的英雄，因此改名为蒋侠生，表示自己也要像游侠那样，行侠仗义，扫尽人间不平。“五四”运动后，在《新青年》等进步书刊影响下，他的思想有了变化。

1920年，经陈独秀介绍，蒋光慈至上海参加社会青年团。1921年5月至莫斯科共产主义劳动大学学习，同时开始文学创作。次年转为中国共产党党员。1922年他为远东劳动大会所作的诗《太平洋上的恶象》刊登在《觉悟》杂志，署用笔名“光赤”。1924年他回国后直到1927年蒋介石发动反革命政变时，他经常署用的笔名仍是“光赤”。“光”，即“光明”；“赤”，即“红色”，在当时象征革命。

在轰轰烈烈的大革命失败之后，国民党疯狂迫害共产党人，蒋光赤和许多革命作家的作品都因“鼓吹阶级斗争”“诋毁当局”等所谓罪名被查禁。这时，用“光赤”这个名字发表文章显然有赤色宣传之嫌，会招致麻烦。为了便于战斗，于是他改名为“蒋光慈”，这才使他的一些作品得以继续出版。他在现代文学史上就是以“蒋光慈”这个名字著称的。    ■ 冯忠方 据《人民政协报》