中国文学史上第一位诗人，则当推屈原。《文心雕龙》盛赞他“衣被词人，非一代也”。可见其对后世影响之深远。屈原曾是贵族出身，同时又是一位极富个性的表达者。屈原有时追问宇宙，追问历史，如《天问》;又有时想象瑰丽，古典庄重，如《九歌》;有时则感慨身世，心怀家国，如《离骚》。

提到屈原时，我们对他的印象总是那么阳春白雪，总是那么浪漫不羁，总是那么忧国忧民。时常，我们还不免想起《屈原列传》中的那个“颜色憔悴，形容枯槁”的三闾大夫，想到他“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒”的高贵。从一般的情理来看，“夫圣人者，不凝滞于物，而能与世推移。”渔夫的建议何尝不是一种选择呢？在屈原自沉以前，就有人曾经劝告屈原妥协于世俗：“举世混浊，何不随其流而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而啜其醨？何故怀瑾握瑜，而自令见放为？”但屈原的态度，是不愿“以身之察察，受物之汶汶”的清醒；是“宁赴常流而葬乎江鱼腹中耳”，也不愿“以皓皓之白，而蒙世之温蠖”的决心，他拒绝随波逐流。

屈原忠君爱国，却身世坎坷，他的经历堪称悲剧。但是，屈原的个性是正直的，人格是伟大的，灵魂是干净的。哲人帕斯卡尔说：“世界上只有两种人：正在追寻的人和放弃追寻的人。”屈原，就是一位持续追寻的人。他所追寻的，既不是先王之道，也不是治世之方，而是不断地叩问自己的正直、自己的良心，追问生命在宇宙中存在的价值和意义。

《美的历程》作者李泽厚说：“屈原是一位执著、顽强、忧伤，愤世嫉俗的真理的追求者。《离骚》把最为生动鲜艳、只有在原始神话中才能出现的那种无羁而多义的浪漫想象，与最为热忱炽热，只有在理性觉醒时刻才能有的个体人格和情操，完满地溶化成了有机整体。”

有人说，屈原是爱国主义的诗人，屈原所爱之楚国，却最终被秦国一统，这是否是一种悖论？当然，我们须知：“政权”与“天下”的概念，是根本不同的。“国家兴亡，肉食者谋之”，而“天下兴亡，匹夫有责”。政权虽然更迭，但是天下实则未亡，文脉一直未断。直到今天，我们还在寄托对屈原的无限哀思。我觉得，屈原首先是浪漫主义的。屈原的诗歌包裹在丰富的情感和层层交织的想象之中，充分地彰显着狂放的意绪、原始的活力和先民们的天马行空。其次，屈原又是现实的。他以热切的眼神观察着民俗民生，关注着脚下的方寸土地。

今人读起屈原的作品，则难免有一些佶屈聱牙之感，真正理解屈原的更是寥寥无几。这是一种注定，屈原的灵魂注定是孤独的，曲高必定和寡。这也就注定了屈原在文学史中高贵的地位。当然，屈原在精神上有孤独的一面，他的创作也同样是民族的、大众的。对先秦文学没有一定的阅读量，就不能够理解这一点，甚至走入它的反面。

屈原从未远去。一代又一代的文人，不断追寻着屈原的脚步，在人生的坎坷不平中，上下求索。