谷雨过后，家乡的微山湖变得俊俏丰满起来，岸边的芦苇冒出尖尖的嫩芽，苲草开始变得更加青翠了。而湖中不可或缺、婀娜多姿的主角——莲，在4月中旬开始悄悄萌发。某一天的清晨，渔民们划船而过，不经意地抬头一看，如手心一般圆圆的莲叶忽然冒出来，它们紧紧贴着水面，随着水面的起伏来回波动着，看着就让人心生欢喜。

说到与莲相关的美食，人们吃到最多的是藕。藕，即莲藕，秋、冬季及初春均可采挖。藕呈圆柱形，外皮粗厚、光滑，为灰白色或银灰色，内部白色，有大小不同的孔眼，质地脆嫩。所以一般是把藕切成薄薄的片，在开水中焯一下，加以姜丝或姜丁后，配以香醋、香油、葱丝凉拌，吃起来脆生生的，非常爽口。

江米藕也叫桂花糯米藕，是一道清甜滋润的凉菜，特别受到孩子们的喜爱，做法也不是多复杂。首先用的藕要选用粗壮肥硕的，藕段必须是完整的，以便往里填充江米，把藕断切好后备用。然后开始浸泡江米，大约一个小时候，浸泡好的江米放入白糖或红糖，就开始填充了。往藕里面灌江米，填充江米要七八成即可，如果过于饱满结实，在蒸制的时候，江米会从藕眼里流出来。最后，把填充好的藕段放入蒸笼，旺火蒸制一个小时，江米藕就熟了，取出来切片后，即可食用。

与莲有关的美食中，莲的茎也是可以吃的。茎清炒为妙，最能体现其野味，保留其营养成分。在莲花苞蕾刚刚开放的时节，取此时的茎最好，必须当天食用，否则，莲的茎就快速老掉了。为保留其青翠的外貌和爽脆的口感，需用猛火快炒。

莲叶叶大而圆，翠绿如盖，它的用途可多了。我们夏天到微山湖里洗澡回来，摘一个大大的莲叶放在头顶，既好玩又遮挡太阳光。我的老家临近微山湖，一些小商贩为了省些钱，就跑到湖里采摘荷叶当包装纸，所以，集市上常常见到卖狗肉、烧鸡、豆腐皮、猪头肉的卖家，用它包裹食品，具有荷叶的清香。莲叶用作泡水当茶，格外清新凉润，预防中暑有奇效，莲叶无论鲜还是干，都可提取制作保健饮料。

你夏秋季节如果到微山湖去旅游，可以在湖区里品尝到许多用荷叶做的新鲜美食。比如荷叶烧鸡，有点类似于南方的叫花鸡。其做法就是把肉食鸡腿浸泡在十几种香料熬制的老汤里半小时入味后，捞出鸡，把姜块、葱段、大小茴香等料填入鸡肚子中，用新鲜的荷叶把鸡包裹严实，用黄泥巴再把荷叶包裹一层，放在木炭炉子上慢火烤制，大约一个半小时候，荷叶烧鸡就出炉了，砸开泥巴，有点软榻焦黄的荷叶那种十分清香的味道，连同烧鸡特有的香味混合在一起，使荷叶烧鸡有了不同寻常的魅力。

另一种用荷叶做的菜是油炸荷叶。主料是当天摘取的新鲜嫩荷叶尖，即还没有开放的荷叶，大约有五六厘米的长度备用。辅料是微山湖出产的乌鳢鱼，把乌鳢鱼肉剁成肉泥，轻轻取开荷叶的尖，把乌鳢肉泥卷入荷叶里面，最外面用提前煎制好的鸡蛋皮卷包裹一层，下油锅烹炸。包裹的鸡蛋皮卷不仅起到了保护荷叶尖的作用，还增添了几分香气，使菜的搭配多了一些色彩。炸出的荷叶鲜嫩翠绿，乌鳢鱼肉泥松软可口。

李渔一生嗜花如命，说夏天如果看不到莲花，就像要了他的命一般。这虽然有些夸大，但也看出他对莲花的喜爱。所以李渔说，莲花“无一时一刻，不适耳目之观；无一物一丝，不备家常之用。”