据法国24电视台26日消息，周一（25日），两架直升机在马里北部打击武装分子行动中发生事故，造成13名法国士兵死亡。这是近40年来法国军队遭受的单次最大损失。

法国武装力量部在一份声明中说，法国军人连日来在马里靠近布基纳法索和尼日尔边境的利普塔科地区追击极端武装人员。25日晚，在确认这伙武装分子乘坐摩托车和汽车逃亡时，法国军方派出一架“虎式”直升机、一架“美洲豹”军用运输直升机和一架战斗机加入追击，配合地面行动。

“极有可能的是，这两架直升机作低空飞行时相撞，”声明说，“他们当时正支援（追击）恐怖分子的地面人员。”

法国总统办公室26日发表声明称，最近几周，武装分子在马里北部发动了一系列致命袭击。两架直升机相撞时，法军士兵正在与武装分子交战。

法国总统马克龙对13名士兵的丧生表达“深切的悲痛”，他赞扬了部署在马里的法国军队的勇气，并向阵亡士兵家属表示慰问。

26日，马克龙在推特中写道：“这13位英雄的目标只有一个：保护我们。在他们家人和同志的痛苦面前，我要深鞠一躬。”

报道称，自2013年法国发动军事干预以来，已有38名法国士兵在马里丧生。而这一次，也是1983年贝鲁特袭击后，法国军队损失最大的一次。贝鲁特袭击事件曾造成58名法国士兵丧生。

军方称，本次事故发生在星期一晚间，当时两架直升机正在布基纳法索和尼日尔边界附近的利普塔科地区增援地面部队，追捕武装分子。

在与武装分子交战过程中，一架“虎式”攻击直升机与一架“美洲狮”运输直升机在不远处相撞，机上人员全部死亡。

法新社称，遇难士兵当中其中一位是法国中间派参议员博克尔的儿子。法国国防部帕里则发布声明表示，事故原因正在调查当中。

马里总统凯塔也就此事向法国表达“深切的哀悼”，他在声明中说：“损失是巨大的，但是萨赫勒地区的人民和你们一样悲痛。”

过去两个月以来，极端分子在马里发动袭击的数量激增，已经有超过100名当地士兵死亡，而极端组织伊斯兰国（ISIS）经常声称对这些袭击负责。

目前，法国目前有4500多名士兵在人口稀少的萨赫勒地区打击武装分子。除法国军队外，在马里还驻有约15000名联合国维和部队官兵。

法国军方27日说，在非洲国家马里相撞的两架法军直升机黑匣子已经被找到，法国国防部方面会对事件展开进一步调查。    □ 据中新社等