2001年，杨栋栋从蚌埠市来到位于董铺水库的省赛艇队训练，没有想到这一干就是17年。

17年的时间，说长不长，说短也不短，一名小娃娃从出生至参加高考，也就是17年！这17年省赛艇队历经几次搬迁，从董铺水库基地停用，长期在金寨梅山水库、太平湖水库等地外训，颠沛流离，直至2008年重新回到紫蓬山新基地稳定下来。在漫长的17年中，对项目的执着，让他在一次次的高强度的训练中咬紧牙关挺了下来，在一次次的比赛中不断刷新自己的成绩！在运动员生涯的17年里，他很少在家里度过春节。每逢万家灯火、家人团聚的温馨时刻，他依然在训练场上挥洒着汗水，和队友一起用青春去实现自己的梦想。

2001年他刚到省队的时候，个体能力并不算很好，尤其是专项测功仪能力，与老队员的差距很大。但当他看到有成绩的老运动员在训练上没有丝毫的放松，认认真真划好每一桨，认认真真对待每一堂课，将对项目的热爱转化到日常的扎实训练中去。让他意识到：要么不干，要么就要比他们练得更多、练得更苦，只有通过毫不放松的奋斗征程才能实现自己的人生目标，登上全运会、亚运会甚至奥运会的领奖台，为省争光、为国争光，体现自己的人生价值！对赛艇项目的不懈追求，他三进三出国家队，最终站在全运会、亚运会的最高领奖台上，实现了自己的赛艇梦！

2018年初，通过公开竞聘，杨栋栋担任了安徽省赛艇队主教练，开始了他的执教生涯。“众人划桨开大船”， 从当教练的第一天起，他就意识到：一个人的力量是有限的，只有真正发挥团队的集体能量，在主教练岗位上才能有所作为。作为一名从运动员转变为主教练的年轻人，他在工作中充分尊重老教练，自己吃苦在前；团结年轻同志，发挥教研团队核心引领作用，营造出整个赛艇团队良好的做事氛围。

作为一名教练员，当他的队员们站在2018年全国锦标赛、2019年全国二青会的最高领奖台时，他感受到莫大的光荣，更加感受到身上背负着安徽赛艇项目大发展的历史责任！