据《光明日报》8月10日头版头条报道 在安徽省合肥市西郊，一座占地3000亩、三面环水的小岛，绿树成荫，幽静如世外桃源，合肥人习惯称之为“科学岛”。日月交辉，湖光岛影，无声的岁月见证了三代聚变人用青春芳华守望“追逐太阳”的跋涉之路。

1977年9月，刚从同济大学机械设计与制造专业毕业的吴维越来到合肥。下了公交车，眼前便是看不到头的农田，他不知道要报到的单位还有多远，于是步行顺着小路往前走。没想到的是，走了两个小时，才到了一个荒凉的岛上。更没想到的是，他这一走，就是42年。

他所到的单位是1974年成立的安徽光机所受控热核反应研究试验站。更名为中国科学院等离子物体研究所，是吴维越到来后的第二年。事实上，1974年，国家就筹划在合肥建造一个具有当时世界先进水平的大型核反应实验装置，这个承载着中国人最初梦想的托克马克实验装置被命名为“八号装置”。

一声号令下，后来被誉为“中关村民营科技第一人”的陈春先来了，后来的中国工程院院士、当时正在四川大凉山“杀猪、宰羊、挑大粪”的万元熙来了……那时，正值中国科学的春天，科学的嫩芽茁壮萌发。

从1992年开始，两年时间，先后46节火车车厢从遥远的俄罗斯拉来了设备。不过，在与外国专家合作的过程中，中国科研人员深切意识到，最关键的技术部分，一定要百分之百国产化，不然就会受制于人。

全超导托克马克装置从1996年立项，到2006年9月26日建成放电，他们用了10年。通过在全所征集名称，最终，这个由我国自主设计建造、世界上第一个非圆截面全超导托克马克核聚变实验装置，被命名为“东方超环”。

东方超环放电不到1个月，2006年10月16日，第21届世界聚变能大会在成都召开，时任等离子所所长的万元熙院士第一个作报告，向大会宣布了东方超环的建设成果。全场600多位国际聚变界专家学者全体起立，为中国东方超环的成功鼓掌祝贺。那一刻，这位胃切除4/5、有心肌梗塞病灶仍忘我工作的长者，再也抑制不住内心的激动和自豪，泪花闪现于双眼。