芫荽，家乡叫香菜。香菜之名，我觉得最贴切，提香之菜。它在蔬菜中是个异类，虽不能独立成菜，但作为提味菜品缺它不可。每年的深秋，我都会在园子里撒些芫荽种，它是冬季仅有的几种可以自然过冬的蔬菜之一，同时碧绿的芫荽也点缀寂寞荒芜的园子，是冬天园子里的一道绿景，实惠又养眼，在我看来它很金贵。

播种芫荽种有讲究，要想它的发芽率高，首先要把买来的芫荽种，磨去上面那层坚硬的外壳。记得有一年，一同事要了一些芫荽种，结果只发出了一棵小芽，我戏称它为“独生子女”。同事宝贝似地每天精心呵护着它，到最后都没舍得吃。2014年的初春，我去女儿家生活了两个月，回来后，几盆芫荽早已拔高开花不能食用。这是我第一次见到芫荽花，真的被它的美丽惊艳到了。芫荽花超级美，细碎的叶丛中，一根根长长的茎脱叶而出，顶端开出伞形花序，小花白色或带淡紫色，点点星星犹如满天星，如此淡雅，散发着淡淡的清香。虽然种植芫荽十几年，每年都是早在它开花前就吃得个精光，一直没有机会欣赏到它的芳容。从那以后，每年都会刻意留几棵芫荽，任其生长开花结籽，现在已经不需要买种子了，园子里每年会自然生长出一些芫荽。到了春末，它们快速长大，来不及采食的，我会收割回家，洗净、晾干、切碎，分装一小袋袋，存放在冰箱的冷冻室，保鲜、保色又保味，这样可以供夏季之需。

芫荽，菜肴的配角，它是火锅、清炖或红烧鱼、牛羊肉汤的绝配，用它来提味、去腥再好不过了。上个月，在波士顿的一家中国餐厅吃火锅，因为少了芫荽，尽管涮火锅的调料、菜品非常丰富，总觉得吃得不过瘾。芫荽拌凉菜也是独一无二的美搭，像芫荽拌花生米、拌千张丝、拌肚丝、拌木耳等都是日常的下饭菜。女儿爱用几片翠绿的芫荽摆搭在自己烤制的三文鱼上，一盘秀色，满屋飘香。

我喜欢吃芫荽，生活中几乎每天都离不开它。它除了带给我们味觉上的享受外，它的医用效果也是非常好的。《本草纲目》称“芫荽性味辛温香窜，内通心脾，外达四肢”，又可开胃消郁还可止痛解毒。香菜（芫荽）中含的维生素C的量比普通蔬菜高得多，芫荽配菜多以生食或微烫即食，营养成分保存完好，利于人体的吸收。芫荽虽不是餐桌上的主角，但它成全着一道道美味佳肴，是视觉和味蕾的升华，简直妙不可言。