中华民族自古以来就对浩瀚的星空充满好奇，探索从未停止。而少年的南仁东就是一个怀揣“手摘星辰”梦想的孩子。带着这颗梦想，他毅然放弃了人人羡慕的军校保送名额，“非清华北大不上”；带着这颗梦想，他以高出50多分的成绩，上了清华大学无线电系这个“国家最需要的专业”。那时候，北京古观象台是他最常去的“景点”，仿佛在那里，他可以和古代的天文学家对话，可以窥探浩瀚星空的秘密。大学毕业后的南仁东，在无线电厂度过了漫长的十年，1978年，他考上了中国科学院天文学研究生。

可是上世纪80年代，国家历经劫难百废待兴，科学领域也是如此，就连最基本的天文观测都需要向外国租借望远镜，而且每次只能用一个小时……书中风趣而又无奈地写道：就像一个庄稼人，没有自己的犁和耙，要向邻居借，还要看邻居的脸色。上世纪90年代初，因为在国际天文学领域的影响力和知名度，南仁东受聘日本国立天文台客座教授，薪资是国内的300倍，不过在南仁东看来，不过是在邻居家里“打长工”。要想摆脱困境，必须建立自己的射电望远镜！

大国当有重器。1994年，南仁东正式提出他的伟大设想：建一个500米口径的世界最大望远镜！南仁东的理由很充分：500米口径可以接收到来自137亿光年之外的电磁信号，这几乎是宇宙的边缘，也意味着宇宙对于我们没有了死角。

接下来的22年，是真正考验一个科学家韧劲的22年。从最初设想到正式立项、选址落实直至2008年工程奠基，整整用去14年！而从开工建设到正式竣工，又历经了数不清的坎坷。单是一个钢索疲劳问题，就进行了103次试验！作者用细腻的笔触，记录了22年来一个个励志的故事，真实反映了以南仁东为代表的一大批科学家，凭借超人的工作强度、惊人的工作毅力，完成了我国天文学史上的壮举，重新定义了我国在国际天文学界的地位。

少年何不带吴钩，科学报国正当时。斯人已去，精神永存，你，准备好了吗？

（安徽少年儿童出版社文字编辑室副主任 杨贤稳）