“一九〇九年美人布拉士其（今通译本杰明·布拉斯基），在沪组织亚细亚影片公司，摄制《西太后》及《不幸儿》两片。一九一二年美人依什尔（似应为万·维沙）来华游历，当时新剧正当兴盛时代，依氏乃与新剧界人合作，利用新剧演员服装布景，摄制《庄子劈棺》《黑籍冤魂》二片，但剧情既不足道，表演技术又复恶劣，所能卖座者，仅在于影戏之新奇耳。该两公司均于欧战爆发后闭歇。”

这是1936年8月17日《申报》第四张上刊发的《上海之电影业》一文中的内容，有两处明显错误：

首先，亚细亚影片公司成立于1913年，至1915年1月倒闭，与布拉斯基无关。

其二，布拉斯基在1916年8月接受美国《纽约论坛报》采访时，表示：“一年内，他们为准备拍摄《西太后》的胶片共12卷就可以运抵中国。”可见，此时《西太后》还没开拍。

文中提及的《庄子劈棺》，可能就是《庄子试妻》，它是一部里程碑之作。因出演该片，严珊珊成为中国首位电影女演员。 因资料缺失，对《庄子试妻》的误会颇多。在网上，有人将该片开机时间定为1913年2月26日，称这是诞生首位电影女演员的日子。从新发现的国外史料看，这比实际开拍至少提前了1年。  □ 据《北京晚报》

会聊天的送餐员牵出大生意

1913年12月15日，俄裔美国人布拉斯基乘船从美国回到香港，途中结识了罗永祥。

罗永祥是香港“宏记办馆”职员，该馆承包了上海到香港客船上的餐饮业务。送餐时，罗见布拉斯基用摄影机拍风景，感到好奇，便攀谈起来，极为投契。到香港后，罗永祥将黎民伟介绍给布拉斯基。

黎民伟祖籍广东新会，1893年9月出生于日本横滨，父亲是商人，家境富裕。黎民伟少年时代便喜欢摄影，后迷上了电影。第一次进影院，让他印象深刻：“坐在漆黑的影院里，我惊讶莫名，我兴奋难喻，心焉向往，乐不可支……又使我感到，电影将来在娱乐上和教育上，是要做主帅呢！看罢归来，我不自觉地渐渐把意志沉浸在电影事业方面去了。”

1911年，黎民伟组织了香港第一个文明戏团体——清平乐话剧社。

至于布拉斯基，他曾在天津“放映电影维生。起初没人来看，当地人都怕外国人的机器和幕上出现的鬼魂，他得要出钱雇人来充场面”。可能后来业绩不错，1912年，他开始搜购影片，到东亚地区播放。

布拉斯基与黎民伟都对电影感兴趣，很快达成合作：黎民伟成立“人我镜剧社”，为新电影提供布景、演员；布拉斯基和摄影师万·维沙成立华美公司，负责设备和资金。

扇个扇子就能创造历史

决定拍《庄子试妻》，因该故事自元代以来广为流传，在粤剧、京剧中有相关剧目，剧本较成熟，但双方在投入上均不够大气。

黎民伟的妻子之一林楚楚说：“人我镜剧社”在拍摄《庄子试妻》前是不存在的，它是黎民伟专为配合《庄》片的摄制而特意组织的，《庄》片摄制后它亦不再存在。

全片仅三名演员：黎民伟的四哥黎北海分饰庄子、王生，黎民伟男扮女装，演庄子的妻子田氏，严珊珊演田氏的丫鬟，当时她与黎民伟刚结婚。

为省钱，片中人物均穿清末服装。

至于华美公司，连写字间都没租，拍完这部影片便关张了。片中有庄子躺在棺材里的镜头，黎北海认为晦气，拒绝演出。据万·维沙说：“不过最终，他还是被说服了，在棺木中躺了36个小时。附加条件是，如果他不按照要求来做，就将永远留在棺材里。这样，现场才终于得以控制。”

“人我镜剧社”得到几百元港币的酬劳。《庄子试妻》仅15分钟，讲述庄子为试妻子田氏是否忠诚，假装去世，继而装扮成王生，追求田氏，田氏果然上当。严珊珊的戏份不多，田氏命她给庄子的坟头扇扇子，以加速冷却，则田氏解除热孝，早点改嫁。

虽是第一却被评为“不能演戏”

虽是配角，严珊珊此举已属惊世骇俗。1913年1月，京师警察厅曾通令，京城各戏院严禁男女演员登台合演，该禁令直到1930年才解除。

严珊珊本名严淑姬，祖籍广东南海,家中行三，又被称为“三妹”。她生在广州，比黎民伟小3岁，后随父母移居香港。在香港懿德师范学院读书时，结识了黎民伟。

1911年，15岁的严珊珊只身到广州，参加革命军女子炸弹队。邹鲁曾写道：“辛亥革命，余统广东北伐军，有女子炸弹队一，其数数十，皆革命女同志组织，誓死以杀厉者。严珊珊女士时在队中，年方十五，实队中之最少者，由粤而沪、而宁，参与固镇宿州之战，直达徐州。”

1914年1月7日，黎民伟迎娶严珊珊。婚后5年，严珊珊见黎民伟兄弟多纳妾，便暗中物色，选定14岁的林美意。林祖籍广东新会，父母移民海外，她生在加拿大，父亲去世后，她与寡母定居香港。经严珊珊撮合，黎民伟于1920年娶了林美意，林后来也成了电影演员，艺名林楚楚。严珊珊声明，不将林楚楚视为妾，而是“平妻”。严珊珊演过《和平女神》《五女复仇》《再世姻缘》等，均是配角。中国著名戏剧艺术家欧阳予倩说：“黎民伟还有一位太太严珊珊，是不能演戏的。”

墙外花香，墙内遇冷

《庄子试妻》拍成后，布拉斯基携回美国，在好莱坞公映，颇受当地华人欢迎。一些权威著作称，《庄子试妻》拍摄于1913年，但学者法兰·宾发现，1914年2月27日，香港《中国邮报》中称：“将首开使用中国本土演员来出演中国剧情片的先河，这些戏剧场景已准备妥当，短期内即可开拍。”

可见，《庄子试妻》此时还未开拍，但也不会晚于当年5月。因1914年5月18日，万·维沙乘船回美国，与妻子结婚，恰好岳父去世，他得到一大笔遗产，从此再没回来。

《庄子试妻》未在香港公映，1923年，似在上海公映过。该年6月7日《申报》上《中国大戏院将映警世影片》称：“《庄子劈棺》一剧寓意深远，其主要点即劝人勿为女色而牺牲，力关情爱之不足恃，即亲密如妻子之结合，死后尚欲劈棺取脑，其他更可知矣。此剧可为一般青年之当头棒喝，闻该院不日即将开映云。”7天后，《庄子劈棺》正式上映。易名《庄子劈棺》，或因京剧中有此剧目，可搭车宣传。

战争打断了电影梦

《庄子试妻》未改善黎民伟的经济状况，他一度经营稻米，并兼职当后备警察。不久，他的大哥黎海山、四哥黎北海合资办了一家电影院，黎民伟兼做电影放映员，恰好邹鲁请他为孙中山拍纪录片，他约上罗永祥，义务拍摄了1921年孙中山就任非常大总统和1923年就任大元帅的影像。

1923年，黎民伟筹得50万元，成立民新公司。拍出剧情片《胭脂》，改编自《聊斋志异》中同名小说，林楚楚任主角，严珊珊亦参与。可黎民伟义务拍了太多纪录片，没有市场，民新公司陷入困境。

1926年，黎民伟在上海重开民新公司，拍出《玉洁冰清》，由林楚楚担纲，再度引起轰动。可接下来5部电影的票房遭惨败，只好将翻盘希望寄托在《木兰从军》上。该片拍了1年多，公映前，竞争对手率先推出仿制片《花木兰从军》，受此影响，《木兰从军》票房惨淡，民新公司几乎破产。

黎民伟又用了9个月，拍出《故都春梦》，请阮玲玉主演，一举扭转了局势。

1930年10月，黎民伟与罗明佑合作，创建联华影业，熊希龄、梅兰芳、何东（当时香港首富）等都是联华的股东。

“九一八事变”爆发后，从东三省到华北，与联华合作的近百家影院停业。“一·二八事变”后，上海与联华合作的30多家影院亦停业。联华的电影帝国摇摇欲坠。

“国片之父”只剩11元钱

黎民伟曾参与黄花岗起义，利用话剧社的戏箱，将军火偷运到广州。辛亥革命成功后，黎民伟在日记中写道：“民国肇造了以后，同致力于戏剧运动的一群人，过半投进了宦途，使这个蓬勃的戏剧运动，日趋沉寂了。目睹昔日的革命同志多在仕途上，争权夺利，互相倾轧。我认为此皆教育不普及与道德观念薄弱所致，乃决心从事戏剧运动。”黎民伟是最早提出“电影救国”的电影人。

有文章称，中山陵牌坊上“天下为公”四字，即孙中山当年题给黎民伟的。经学者余齐昭考证，孙中山确给黎题过字，曾准备用在祭堂匾额上，后因故未用,而牌坊上的字，是孙题给杨庶堪的，字迹不同。

1937年，黎民伟亲赴前线，拍摄了《勋业千秋》《淞沪抗战纪实》等纪录片。1939年除夕时，黎民伟身上只剩11元钱。严珊珊后来染上烟瘾，身体日渐衰弱。

黎民伟晚景凄凉，他写过一篇自传性的文章，题为《失败者之言》。

1952年，严珊珊在香港病逝，年仅56岁。第二年10月，黎民伟亦在香港病逝，享年60岁。