代表亚洲最高水平的足球赛事——阿联酋亚洲杯北京时间1月6日将全面打响。里皮执教的中国队内定目标是八强，但实际上球迷和舆论对这支西征的国家队有更高的期待。                  

小组对手并不弱

本届亚洲杯，中国队被分在了C组，本组除了实力强劲的韩国队之外，人们普遍认为吉尔吉斯斯坦队和菲律宾队相对较弱，所以出线应该问题不大。不过，对于一支力求更大突破的队伍来说，赛前小瞧对手可不是一个好兆头。

吉尔吉斯斯坦队是本届亚洲杯参赛队中的神秘之师，在此前参加的5次亚洲杯预选赛中，他们都未能晋级，在本届亚洲杯扩军到24支球队后，他们终于成功闯入了决赛。就C组4支球队实力对比看，中国队与吉尔吉斯斯坦队之间的首场对决，将是决定中国队能否从小组突围的关键一战。

菲律宾足球的发展方式很特别，他们通过归化一批拥有一定战斗力的球员，来迅速提高足球水平。在去年3月进行的亚洲杯预选赛上，菲律宾队名单中的归化球员多达20人，这让菲律宾队的实力不容小觑。

里皮最后一班岗

了解了对手之后，还需要对国足做一个全面的把握。里皮治理下的这支国家队，其实最大的符号就是里皮本人。从2016年执教中国队开始，他给中国足球带来的变化是显著的，但是在俄罗斯世界杯预选赛出局之后，国足的成绩出现了较大的下滑，因此心力交瘁的里皮早早就做出了亚洲杯之后卸任国足主帅的决定。但是离开并不意味着要放弃，事实上里皮还是显示出了他职业的一面。

首先在人员方面，里皮征调了最强阵容，看得出来他非常希望弟子们能够给自己在中国队的执教画上一个完美的句号。其次，在训练中里皮亲力亲为，甚至连器材都要亲自摆放。第三，里皮在大战之前，不断地强调信心，期待弟子们能够百分之百地投入，让中国队能够通过亚洲杯重新唤起大家的信任。