“义和团，起山东，不到三月遍地红。”这首一百多年前流传于民间的歌谣，见证了中国近代历史上反帝爱国运动的重要一幕。由于外敌入侵，由民众自发形成的义和团运动，展现了百年前中国民众团结御侮的决心。

义和团最初是发源于山东的民间秘密组织，活跃于山东、河南、直隶（今河北）一带，它的活动方式是设立神坛拳厂，通过练习拳棒、传授武艺、散发传单等形式组织群众，进行反清活动，并逐渐发展壮大。随着晚清帝国主义侵略加深，义和团逐渐把矛头指向外来侵略者。

1900年6月10日，英、德、俄、法、美、日、意、奥等国军队，以“救援北京使馆”为借口，在天津组织了一支2000余人、由英国海军中将西摩尔担任司令的联军，准备沿京津铁路，经廊坊进攻北京。

西摩尔曾参加第二次鸦片战争，很看不起中国军队的战斗力，加之联军中不少人认为从天津到北京有铁路之便，对一支拥有枪炮的军队来说，很难遇到抵抗。西摩尔甚至对部下说：“这是一趟十分顺利的行军，当天晚上就可以到达北京，与北京公使共进晚餐。”

但八国联军列车驶过杨村站时，发现前方铁路已被义和团拆毁，电线杆被砍倒，只好边修路边前行。11日下午，联军到达廊坊南10公里的落垡车站东大桥处，这时埋伏在道路两侧的义和团2000余人，在首领倪赞清的指挥下，手持大刀长矛向火车上的联军发起冲锋。

这场战斗又称东大桥之战，虽然伤亡惨重，但义和团凭借团民的英勇，成功震慑了敌人，拖慢了联军进军北京的步伐，打响了义和团抗击帝国主义侵略者的第一仗。此后，部分义和团民又发起了几次小规模的战斗，把侵略军围困在落垡车站近两天时间。

但由于没有统一的组织和领袖，加上成员愚昧、迷信等原因，义和团运动存在自身局限性，清廷在后期对义和团的态度也发生转变。8月，随着八国联军攻陷北京城，轰轰烈烈的义和团运动最终失败。

虽然义和团发起过程和组织运动具有笼统排外色彩，但义和团在抗击八国联军中所表现出来的互相联络、互相支援，敢于斗争，不怕牺牲的精神，仍然体现出中国人民在抗击外国侵略中的决心和勇气，在中国人民反侵略斗争史上写下了可歌可泣的一页。 □据新华社