“完了完了，从早上起床就开始批改作业，到现在只批改了两个班级，时间不够用呀！”10月23日，在和县乌江镇卜陈村留守儿童之家，91岁高龄的叶连平老师见到记者一行来访，他匆匆放下电话连连感叹自己“在和时间赛跑”。他说，他要把以前被耽误的时间夺回来，为党和人民培养更多更优秀的孩子。

从1978年重新返校任教到今年9月，叶连平坚守讲台整整40年。特别是退休后，他自掏腰包在家中办起留守儿童之家，连续19年义务辅导学生1000多人，在当地传为佳话。三尺讲台边，一头白发、腰背稍微驼的叶连平说，“我希望呼出的最后一口气是在讲台上。”                  □ 张发平 文/图

历经坎坷，庆幸赶上辉煌新时代

“那时候苦啊！”叶老说，他出生于山东青岛，父亲是河北沧州人。抗日战争胜利后，他进入南京美国大使馆当勤杂工。三年半的大使馆工作，一天到晚跟外国人打交道，他学会了英语。

新中国成立后，南京美国大使馆关闭，叶连平暂时失业。1951年，他开始参加劳动人民扫盲教育。1955年冬，叶连平任南京琅琊路小学群众夜校总务主任。1965年，经人介绍，叶连平来到安徽和县石跋河，在生产队当了近10年的猪倌。1978年11月24日，公社党委决定，让叶连平到和县卜陈中学当民办教师。

上任半年，叶连平就为学校创造了奇迹。他接手的班级共有51名学生，结果中考考取11个，创下当时县办中学历史最高水平。一时间，叶老师的故事在和县传为美谈。1986年，我省启动民办教师转正工程，叶连平老师被获准首批转正。他的“四步”教育法在市、县教育系统得到推广，1987年他被省政府授予“五一”劳动奖章，1988年被教育部评为先进个人。此后，他先后被评为巢湖市“最感动的人”“全国德育教育先进个人”“省优秀共产党员”和“中国好人”。

“我这一生最大的收获就是，有幸赶上这个辉煌的新时代。面对新时代，我只往前看，不往后看。尽管历经坎坷，但是我现在不是很好吗？”叶连平1986年加入中国共产党。他说，作为一名老党员，我要把失去的23年追回来，为党和人民培养更多更优秀的孩子。

守望乡村，创办留守儿童之家

1991年，叶连平从和县乌江镇卜陈学校退休。他发现，农村父母大多数在外打工，孩子无人督促，他们的英语基础普遍薄弱。如果不进行补缺补差，将来上了高中，学习会更加吃力。2000年7月，叶连平拿出1000多元退休金，对自家一间瓦房进行改造，砌了一块黑板，装上2盏日光灯，创办了“留守儿童之家”。从此，每逢双休日，他都坚持不懈给孩子们义务补习英语课，从不收费。不久，在当地政府帮助下，“留守儿童之家”盖起了两间瓦房，一间是教室，一间是图书室。

如今，不仅本地留守孩子来补习，就连县城和南京江浦等地的留守孩子也来补课。这确实给年迈的叶连平带来很大压力，但只要是困难家庭的学生，他从不推辞。有的学生住的很远，叶连平就让孩子在他家吃住。随着学生的增加，他将孩子们分成4个班，他一个人教4个年级，最低的是三年级，最高的是八年级。

“叶老师的授课方法，一般在黑板上分成四块，即病句、辨析、新单词、语法。”程雨秋今年读九年级，她在六年级的时候来这里补过英语。因为父亲早逝，母亲在打工，她中午在叶老师家吃饭。一开始，她的英语成绩只在及格边缘徘徊，经过半年的补习，成绩明显提高，现在最高考过139分。

“老教师了，但我还要不断地学习啊！” 在教学过程中，叶连平也会遇到新知识，他谦逊地对记者说，比如“淘宝”一词，他就没有学过。因此，他在上课前，都会根据教学大纲和教材的变化，积极备课，先学习一遍。

克己奉学，19年义务辅导千余人

江明月在南京市一所大学读研究生。她读七年级的时候，英语、数学等功课跟不上。她和妹妹江敏都是留守儿童，家庭很困难。叶连平就主动把她接到自己的家庭辅导站，不仅免费补课，而且免费提供吃住。2009年，江明月考上南京理工大学，叶老师又把他的妹妹接来补课。回想起这些，这姐妹俩总会激动地说：叶爷爷就是我们的亲爷爷。

“必须走出课堂，通过直观教育弥补课堂教育的不足。”每年叶连平都会带领孩子们参观省科技馆、安徽名人馆、南京雨花台、和县西梁山革命烈士纪念馆等。每次外出经费少则几百元，多则几千元，都是叶连平自己掏钱。而他生活上却处处勤俭节约，身上的衣服还有窟窿和补丁。有一次，他应邀出去做报告，人家送来一个红包，他坚决退回。双方僵持不下的时候，叶连平说：我年纪这么大了，你们能不能帮助我保住晚节？对方这才拿回红包。

当然，刚开始时老伴时常抱怨他。而他说，该花的不能小气，不该花的一分都不能花。也有人对叶连平说，你现在这么大年纪了，该吃喝就吃喝，该穿就穿，别苦了自己。他笑笑：“我总是忘不了过去的艰苦，和过去相比，我已经‘大康’了。”

2013年，叶连平拿出部分退休金，在当地政府、爱心人士和企业共同捐资下，投入几十万元设立了“叶连平奖学金”，专门奖励周边中、高考成绩优异的留守学生，仅仅今年就发了23500元。19年来，叶连平克己奉学，把全部的身心投入留守儿童之家，从这里走出去的学生已有1000多人。

大爱无疆，希望最后一口气是在讲台上

今年8月7日，叶连平骑自行车去乌江镇为前来支教的孩子们买菜，在回来路上被一辆电瓶车撞倒，造成腰椎受伤。手术后，他在住院不到10天就要求出院。因为伤势未痊愈，腰根本直不起来，他就坐在板凳上给孩子们讲课、批作业。

“他就是一个倔老头。”从1997年到2002年，杨红雁吃住在叶老师家。说起叶老师的“倔强”，忍不住哽咽起来。她说：“有一次叶老师骑车家访，半路上被人撞翻了，我心疼他，就把他的破自行车扔了，叫他不要再骑车家访。当时他就很生气。还有一次，我劝他少收一点学生，毕竟年纪大了，他坚决不听，跟我发脾气。后来，我终于明白，在辅导孩子的问题上，他毫不含糊，没有任何人能劝住他。他受伤时，我去医院看他，明明疼的受不了，他还说自己没有事，我当时就哭得不行”。

10月23日，在上海开办一家男装订制工厂的常久明专门来看望叶老师。常久明回忆道：“那一年夏天，河水猛涨，淹没道路。叶老师出于安全考虑，让我别来了，等水落了给我补课。但是，那一天我还是涉水来到学校上课，叶老师看到卷起的裤腿上沾满泥水，他一把抱住我，‘孩子，辛苦了！’我觉得，那一个拥抱就是一个强大的力量和认可。叶老师的大爱、无私，对我在工作以后做人和做事影响是永远的。”常久明说，如今他不但经常来看望叶老师，还带头并组织一些爱心企业，给叶连平奖学金提供资金支持。

“我希望呼出的最后一口气是在讲台上。”叶连平说，他的座右铭是：生命不止，战斗不息。鞠躬尽瘁，死而不已。有人把他比喻为永不熄灭的烛光，他不认同。他说：“我没有烛光那么明亮，我充其量就是一只萤火虫，只要能够照亮孩子们念好书，我就是快乐的”。