火星发现20公里宽的液态水湖 外星移民不再是神话?
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火星发现20公里宽的液态水湖 外星移民不再是神话?

火星发现液态水湖
火星表面奇特的陨坑
 

作为地球近邻的火星,由于两颗星球环境极其类似,显然又成为了人类的“希望之星”,或许人类将会从那里飞向更广阔的宇宙。

7月27日-28日这个夜里,我们将迎来火星大冲(火星距离地球非常近)和月全食的双重天象奇观。仿佛是为了凑这个难得的机会,《科学》杂志在25日发表了一篇论文宣布,意大利国家天体物理研究所罗贝托·奥罗塞领衔的团队经过对火星轨道上的雷达信号分析,在火星南极冰盖下发现了宽度达20公里的冰下湖,也就是在冰冷的火星上,真的存在液态水。这一发现,为人类在火星寻找生命迹象,甚至将来移民火星,大大增加了可能性。    □据《新京报》

火星车不止一次挖到浅层的水冰

火星是地球的“小兄弟”,直径约地球的一半,质量仅是地球的一成多,表面拥有大气层,还有曾经存在海洋、河流的大量痕迹,在它的南北极还有白色的极冠。所以一直以来,它是科学家们最感兴趣的星球,如今有欧美多个火星车和卫星在探测火星,中国也宣布在2020年开启火星探测计划。在美国宇航局支持下,SpaceX、波音等公司一直在致力于探测和移民火星的计划。在这些计划中,一项很关键的因素就是寻找火星水源。

在此前的探测中,凤凰号、机遇号火星车不止一次挖到了浅层的水冰,卫星也观测到了火星表面冻土层融化、流淌的证据。就在今年年初,美国地质调查局的一个团队同样也是在《科学》上发表文章证明,在火星表面大约三分之一处有浅层冰,厚度在1~2米之间。

意大利科学家奥罗塞领导的团队早在2012年以来就注意到了,在欧盟“火星快车”卫星上的低频探测雷达MARSIS,途经火星南极的时候,在反射信号里会看到一个狭小但异常明亮的区域。他们收集了2012年5月29日至2015年12月27日之间,“火星快车”29次飞越火星南极地区的雷达观测数据,结果证实在东经193°南纬81°的地方,冰盖下方约1.5公里深处,存在跨度20公里的盐水湖。虽然盐度很高,但至少证明,就像地球一样,火星极地环境下,依然有液态水湖。这就使在火星低纬度找到地下水的可能性大大增加了。对于未来的载人航天来说,都是非常有利的条件。

到了近代,火星成了人类的“福星”

火星对于人类文明来说,意义可谓重大。由于火星表面布满了氧化铁(也就是铁锈一样的成分),所以火星看起来是红色的,它的中文名字也由此而来。同样,欧洲古代称之为战神马尔斯,因为它象征着战争和流血。

就像7月27日的火星大冲,火星每过一段时间,会变得非常亮,对于不明所以的古人来说,这大概象征着战争和灾难即将发生,所以在古代,火星是一颗灾星。但到了近代,火星成了人类的“福星”。400年前,德国天文学家开普勒正是通过对火星运行精确数据的分析,发现火星围绕太阳运行的轨道是椭圆形的,从而为哥白尼日心说找到了非常明确的证据,打破了古代的“地心说”观念,大大地推进了科学革命,也为牛顿发现万有引力创造了条件。后来人们才知道,在五大行星里,火星轨道是最扁长的。

150年以前,1877年的火星大冲,让美国天文学家霍尔发现了火星仅有的两颗小卫星。在同一时间,意大利天文学家乔凡尼·斯基亚帕雷利记录了火星表面似乎存在许多奇怪的线条,后来被讹传为“运河”。虽然,后来证实这是当时的望远镜性能不高造成的假象,不过,由此引发了人类对火星的关注热情。美国人帕西瓦尔·洛威尔为此在亚利桑那州旗杆镇建立了自己的天文台。1930年克莱德·汤博在这个天文台发现冥王星。

在当今对地球环境日益遭到破坏的时代,人们开始忧虑人类的未来。就像今年过世的伟大科学家霍金所说,向外星移民或许是人类唯一的出路。而作为地球近邻的火星,由于两颗星球环境极其类似,显然又成为了人类的“希望之星”,或许人类将会从那里飞向更广阔的宇宙。所以火星探测的每一个微小进展,都会引发人们的普遍关注。

 
 
 
   
   
   
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