在豫皖交界的大别山中、金刚台下，英雄詹谷堂的事迹至今广为传颂。詹谷堂是豫东南革命根据地和红三十二师的主要创始人之一，他为大别山区早期的党组织建设和农民运动做出了杰出贡献。詹谷堂，又名詹生堡，1883年出生于安徽金寨县南溪葛藤山下獐子岩村 （时属河南商城）的一贫苦农民家庭。14岁起，詹谷堂开始跟着父亲读书认字。在舅父王先生严格教导下，詹谷堂打下了深厚的诗文功底。1904年，他考中秀才。

20世纪初，各种新思潮碰撞交融，詹谷堂深受进步思想影响。1905年，詹谷堂在农村执教，立下两条规矩：一是招收女学生；二是穷人子弟入学免费。这两条，深得群众拥护。这期间，詹谷堂经常同友人及进步人士谈古论今。经友人林伯襄介绍，詹谷堂考取信阳师范学校。在校期间，新文化对他影响很大，为他走上革命道路打下了坚实的思想基础。

1918年秋，詹谷堂从信阳师范毕业，到固始县志诚小学任教，积极进行反对封建文化的宣传。 1921年，詹谷堂在武汉结识了董必武，受到他多次指点，开始接触马列主义。詹谷堂返回固始，举办读书会，让学生阅读《新青年》《向导》等书刊，和大家交流思想。1924年，詹谷堂经蒋光慈介绍，加入中国共产党。后来，志诚小学成立中共党支部，他被推选为支部负责人。 1926年春，詹谷堂返回家乡，以南溪为中心开展革命活动。他到笔架山甲种农业学校讲学，发展党组织。后来，他在詹氏祠堂创办了商城县第二模范小学，自任校长。他积极发展党员，建立党的组织，深入农村，开展抗捐抗租斗争，为商南地区的农民运动和武装斗争培养骨干。

大革命期间，詹谷堂积极发动农民行动起来，响应北伐。大革命失败后，商城的反动统治阶级纠合反动民团武装，屠杀大批共产党员和革命群众，中共党组织和农民协会被迫转入地下。

1928年春，中共商城县委决定以南乡为重点举行武装起义。此时，中共商城南岜区委成立，詹谷堂被选为委员，负责组建南岜地区农民武装和起义的领导工作。1929年5月6日晚，他与袁汉铭等共产党员带领起义农民和进步师生200多人，于南溪街火神庙集合，发动立夏起义。5月7日，丁家埠、汤家汇起义农民等，在周维炯带领下来到斑竹园，与赤卫军会师，组建了红三十二师。詹谷堂每天深入乡村，宣传起义胜利和红军政策，发动群众，扩大红军队伍。

1929年7月中旬，商城县反动民团头子顾敬之纠集大批国民党军向商南进攻。红三十二师在当地人民支援下，英勇奋战，打退敌人多次进攻，但因敌我力量悬殊而转移。红军走后，詹谷堂选择留守。8月的一天，詹谷堂被敌人发现，不幸被捕。

在狱中，詹谷堂经受了各种酷刑，他对敌人说：“打吧，杀吧，共产党是打不垮的，杀不完的！ ”8月28日，詹谷堂挣扎着用最后的力气站起来，蘸着身上流出的鲜血，在牢房墙壁上写下“共产党万岁”五个大字后，壮烈牺牲。