3月31日，新赛季中乙联赛将揭开战幕，合肥桂冠将做客深圳西乡体育场挑战深圳鹏城。时隔两年后，来自安徽的职业足球队再次出现在中乙联赛赛场，上一次出战中乙联赛的安徽球队还是2015赛季的安徽力天。   两支新军中乙首秀

合肥桂冠在2017赛季斩获中丙亚军，顺利获得中乙联赛资格。在冬季转会期用完了8个转会名额，李长亮、李豪、陈泽文、陈富邦、焦洋以及三名U21球员张嘉阔、李震、杨连峰加盟球队，在去年夺得中丙亚军的阵容上做了大幅度的补强。上赛季表现神勇的张德鹏虽然已经加盟了延边北国，但是上半赛季他以租借的形式继续为桂冠效力。

而深圳鹏城能够进入中乙的确有点意外，在它排名之前的多支球队，像成都钱宝、上海聚运动、拉萨城投、肇庆恒泰、齐齐哈尔中建商砼等由于种种原因无缘新赛季的中乙联赛，深圳鹏城得以凭借着中丙联赛第八名的成绩获得了倒数第二个中乙准入名额。

双线作战迎来考验

合肥桂冠在已经进行的两场足协杯比赛中，坐镇安庆体育中心迎来两连胜，第一轮比赛中凭借张天晗和陈泽文的两个进球2:1逆转业余球队杭州吴越钱唐，第二轮凭借汤格的世界波1:0击退老对手南京沙叶。在拿下南京沙叶顺利挺进足协杯第三轮之后，合肥桂冠完成了本赛季球队制定的足协杯“进入第三轮”任务，接下来中乙联赛正式开打，双线作战的合肥桂冠将会迎来新的挑战，这对主教练亚历山大·潘蒂奇是一个考验，如何合理分配体能、进行阵容轮换，值得亚历山大·潘蒂奇好好思考。

深圳鹏城则在足协杯首轮0:1输给了中乙新军四川九牛，此番合肥桂冠客场作战，能否取得中乙联赛开门红，值得期待。