飘香美味爆米花
母亲的菜团子
儿时,火红的乡村腊月
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飘香美味爆米花

▋何龙飞
 

爆米花,乃飘香的美味,深深地烙印进我记忆的窗棂里。儿时,一旦进入冬腊月,我就盼望着过年。尤其是那位姓曹的师傅担着黑黝黝的机器、颤悠悠地来到大院吆喝着加工爆米花时,我便更加憧憬过年了。

瞧,曹师傅搁好担子,解开绳索,放稳爆米花机及铁架子,再立好铁架子,将爆米花机横架上去,井然有序,忙碌不已。“爆米花啰!”随后,满院子响起曹师傅的吆喝。这等上门服务的机会难得,而且爆米花是孩子们的最爱,还待何时!大人们从各家各户出来,核实清楚后,转身回屋去撮黄苞谷或糯苞谷或糯米,带上适量柴块,就到院子中来排队加工爆米花,以供孩子及大人们享用,也为过年备好年货。我家概莫能外,在母亲的操办与我的配合下,亦加入了等候的行列。

曹师傅是个急性的人,划燃火柴,点燃毛柴,引燃块子柴,还辅之以口吹和拉风箱助燃,有条不紊地把火烧得亮堂。该装粮食进去了,只见曹师傅取下爆米花机放在地上,打开一端的圆门,将黄苞谷倒进去,再加入少许糖精,盖好圆门,拧紧,重新架于铁架子上。随着柴火的烧烤,葫芦状的爆米花机膛受热快,急需转动,以便均匀受热。曹师傅用手摇着另一端的手柄,缓缓转动,不时传柴、加柴,拉动风箱催火,熟练地操作。渐渐地,机膛内的黄苞谷经过热炒,透出丝丝香味,引起围观者的躁动。特别是我等孩子,更是一个劲地嚷嚷,激动与兴奋可见一斑,禁不住垂涎欲滴了。“莫慌,早着呢,慢慢等!”岂料,急着的曹师傅使出了慢性子,如此劝导我们。想想,主动权在他手里,我们岂能不听他的招呼,只好睁大眼睛,静候。大人们也是这样,静等一场盛事与高潮的到来。

大约20分钟后,曹师傅看了机器上的气压表后,认定机膛内的黄苞谷已炒熟开花,就提起爆米花机手柄,把另一端圆门放进早已准备好的口袋内。最后,用脚猛踩开关。“嘣!”一声巨响后,圆门打开,机膛内的黄苞谷被高温、高压气流冲出,成了名副其实的爆米花,白黄相间,尽情绽放,美丽极了。况且,浓浓的香味迅速飘散在空中,潇洒了大家的视觉、嗅觉。这家的孩子哪还受得此等诱惑,赶紧抓起热腾腾、香喷喷的爆米花送进口里,一饱口福,惬意心灵,那才叫美呢!其父母见有其他孩子在场,又忙着招呼都去品尝。于是,为了不负心意,大家都伸手去抓爆米花来尝,香香的,甜甜的,怎会不陶醉灵魂!一阵欢声笑语后,上家爆米花已加工完,且装放完毕,心满意足地回屋了。下一家如法炮制,也加工出了色香味美的爆米花。我家不仅加工黄苞谷成爆米花,还撮来糯苞谷或糯米,加工出了纯白爆米花或米子(也叫米泡),照样飘香、甜蜜,美味十足,犒劳肠胃,激发大家的谈笑风生。为此,父母及我们打心眼里感激曹师傅,是他加工出了别致的年货,送来了寒冬的温暖,营造了渐浓的年味,联络了左邻右舍的情谊。

加工完爆米花,曹师傅收取加工费,收拾好机器及相关物品后,在大家的送别声中,颤悠悠地消失在大院外的尽头。远处传来狗叫声,响起“爆米花”的吆喝,我们知道,曹师傅又在其他院子或农户地坝加工爆米花了。注定,飘香而美味的爆米花会演绎成冬腊月里动人的乐章,会成为故乡灵动的景致。

不出所料,那些爆米花被母亲装在口袋里,用绳系紧,吊在墙壁或楼板上,以保持干燥、不变味。我想吃爆米花时,就请求母亲取下口袋并打开解馋。要是有米子,母亲还会烧涨锅里的水,冲、泡米子,加入白糖或红糖,让香甜的美味温暖我的心房。过年了,有客来访,那些爆米花又会被拿出来招待客人,尽显母亲的热情与诚意。客人们享用着爆米花,啧啧的赞叹声不绝于耳,心情更为舒畅。因为爆米花的相助,我家的年过得有滋有味,其乐融融,幸福温馨。

以后,每年年关将近,总能见到曹师傅走村串户地加工爆米花的身影,总能听到“嘣”声响起后的欢笑声,总能吃到飘香的美味,总能感受到浓浓的年味。年年岁岁花相似,岁岁年年人不同。我在爆米花的滋养和父母的激励、支持下,逐渐长大,外出读书,考上学校,出人头地。然而,在外的日子,很少能见到、吃到爆米花,以至于每每到了冬腊月,便不由自主地想起儿时的爆米花以及那些欢声笑语,以慰藉怀旧的心灵。

 
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