嬉子湖，位于长江北岸，大别山东南侧。地处安庆市和桐城市交界处，嬉子湖镇西侧，是桐城市唯一的天然内陆湖泊，因沿湖儿童嬉戏湖中而得名。总流域面积96000公顷，湖源分两支各于桐、舒、潜三市县交界处的大别山余脉老关岭附近，上游为卵石河床，下游为沙质，接纳境内龙眠河、挂车河两大河流及其流域地表水，下游与菜子湖连体而汇入长江。嬉子湖，一年四季，景色迷人，拥有“春晴草色如酥，夏汛水天浩渺，秋日白鹭祥云，冬雪平冰千里”之称，其“嬉子夕照”为世人罕见，令无数游人惊叹叫绝。

至于嬉子湖这一湖名，它的真正来历却鲜为人知。古时的嬉子湖称“喜子湖”，下游与菜子湖交汇处为“喜子口”。康熙初年（公元1662年），中举以后的张英，随其父张秉彝（打铁营生）在嬉子湖生活。张英酷爱在湖中游玩嬉戏，其间不辍发奋攻读、刻苦磨砺。五年后,即康熙六年（公元1667年），天资聪颖的张英高中二甲第四名进士，后调任礼部尚书，拜文华殿大学士兼经筵讲官。是嬉子湖丰厚的地域文化熏陶和哺育了当朝一代名臣，从那时“喜子”改称为“嬉子”，“嬉子湖”名便广为流传。

嬉子湖是桐城市水产品生产发源地，盛产的鱼类结构丰富，品种繁多且色质优良，鲤、鲢、鲫、鳅、虾、鳝等，只要是正宗的嬉子湖水产品都受到广泛青睐，不用添任何作料即便是湖水煮河鱼，亦堪称美味佳肴。河豚、螃蟹、麦鱼、中华鲟、极品银鱼、长臂青虾等名优特水产品，更令世人称口不绝。游人感慨“过了黄山不看岳，出了嬉子湖不吃鱼”，当年民国政府蒋总统钦定的国宴名肴“嬉子湖青虾”，于今也是大都市菜蓝子、餐桌上不可多得的品种。