它虽是一支主力部队，但全师平均年龄18岁，最小的仅14岁，师长20多岁，师政委肖华只有17岁，被称为“少儿师”；它虽屡建奇功，并在决定红军生死存亡的湘江战役中力挽狂澜，但部队减员只剩下四分之一，以至于被迫取消番号；它虽仅存在一年零164天，但其指战员一直是我军骨干，甚至有23人成为开国将军。

这支在世界军事史上极为罕见的部队叫“中国工农红军少共国际师”。         ▋据《中国组织人事报》

临危组建

“少共国际师”是国际共运史上一个重要的国际联合组织，于1919年11月在柏林秘密成立，由第三国际领导。当初有14个国家参加，后来在56个国家建立了支部。中国共产党的青年团组织成立后，也组成了“少共国际师”。但其他国家的“少共国际师”只是参加后勤、游击等活动，而中国的“少共国际师”则是成建制地加入红军的作战序列。

第四次反“围剿”胜利之后，蒋介石重新调集重兵准备第五次“围剿”红军。红军总部收到各方面的情报表明，即将到来的第五次“围剿”，规模和兵力将远远大于前四次“围剿”。于是，为抵御敌人大军压境，中共中央决定尽可能地扩大红军队伍。1933年5月中旬，红军总政治部在全军青年工作会议上，提议并通过了向少共中央发出创建“少共国际师”的倡议。5月20日，少共中央局根据红军总政治部的建议，发布了《关于创立少共国际师的决定》，号召：“须要完成创建一百万红军的任务……因此创造少共国际师是最迫切的任务。”并下令向江西、福建等省征调8000名兵员。不到3个月的时间里，中央苏区有一万多名青少年踊跃报名，而其中有80%的人来自反“围剿”的主战场——江西省兴国县。

1933年8月5日，“中国工农红军少共国际师”（简称“少共国际师”）在江西博生县（今宁都县）正式成立，中央军委、少共中央局、中共江西省委、江西军区、福建少共省委联合举行了规模盛大的誓师大会，周恩来亲自为这支年轻的部队授予了军旗。属红五军团建制，全师约1万余人，70%以上都是共青团员。中央军委任命陈光为师长（后为吴高群、曹里怀、彭绍辉），冯文彬任政治委员（后为肖华、罗华明）。全师辖四十三、四十四、四十五3个团，平均年龄约18岁，最小的年仅14岁，许多人还没有枪高。

起初，由于少共国际师的主要装备是土枪和梭镖，指战员们只能用各自带来的梭镖进行训练。后来，红三军团支援了一批缴获的枪支弹药，这才使得少共国际师有了可以作战的正规武器，陆续开始练习射击、投弹、刺杀等技术。

两个月的军事训练和政治教育结束后，少共国际师已有了相当的战斗力。9月3日，指战员们高举战旗，威武雄壮地开赴第五次反“围剿”前线。

百炼成钢

少共国际师的首战发生在闽北拿口，与国民党军周志群部之间。当时，少共国际师奉命配合红三军团和红五军团在东线抗击敌人。为实现“开门红”，师长陈光和政委肖华进行了认真研究，决定以一个营分兵迂回，布成口袋，将敌人一个连团团围住。由于每人只发了10颗用旧弹壳翻造的子弹，一阵猛攻过后，子弹便被打光，战士只能勇敢地冲入敌阵，与敌人拼刺刀。

鉴于少年体弱，加之尚无实战经验，战士们一般都是根据战前要求两个人对付一个敌人，即一个牵制，一个刺杀，让敌人顾此失彼，寻找机会。不到两个钟头，一个连的敌人被全歼。少共国际师乘胜追击，渡过闽江，再次溃敌200多人，还在莲花山歼敌一个排，缴获了大量枪支弹药。

首次作战，少共国际师就打得有声有色、机智、顽强、悲壮。首战告捷后，朱德、周恩来、杨尚昆立刻给少共国际师发来了贺电，称赞这次战斗是“铁拳初试”。1934年春，少共国际师改称红15师，隶属红一军团，由28岁的独臂将军彭绍辉出任师长，但人们仍习惯地称之为“少共国际师”或“少儿师”。该师随后又在将军殿、邱家隘等地进行过几十次战斗。

由于以李德为首的军委执行“左”倾军事路线，采取集中对集中、堡垒对堡垒的错误战术，以至于红军虽一再进行艰苦、卓绝的战斗，甚至付出了巨大牺牲，但始终未能打破敌人的“围剿”。1934年10月初，少共国际师因担负掩护军团主力转移的任务，展开了石城保卫战。敌人用数倍于我兵力，在飞机大炮掩护下，与少共国际师展开了空前激战。残酷的石城保卫战，与敌人大拼消耗的结果，使拥有一万兵力的少共国际师锐减到5000人。

血染湘江

1934年10月，由于第五次反“围剿”失败，中央红军被迫长征。被补充了2000多名战士的少共国际师与红一师、红二师担负起掩护中央纵队的任务。1934年11月底，红军到达湘江，少共国际师由此迎来更为惨烈的战役。

红军到达湘江时，湘江上游的水面虽然不宽，但水深流急，不能泅渡，渡口又只有两个浮桥。

红一军团和红三军团主力渡过湘江后，一右一左，顶住4个师的湘军和5个师的桂军。而少共国际师并未渡江，奉命以一个团直扑全州东南的鲁塘圩，配合红五军团佯攻以牵制全州敌人，另外两个团在湘西延寿圩一带构筑阵地抗击敌人4个团的追击，保卫湘江界首渡口，掩护主力渡过湘江。

红军火力弱、弹药缺、兵力少，且历来长于野战，阵地防御无疑对红军极为不利。面对敌军飞机和重炮的狂轰滥炸，红军也只能眼睁睁地等到敌人靠近，再用刺刀、手榴弹和敌人近战，由此导致红军的损失十分惨重。但为了掩护主力过湘江，少共国际师进行了整整5天的阵地防御战，用鲜血换来了每一分每一秒，一直坚持到主力部队过江。

12月1日下午，天色快昏黑的时候，少共国际师已经面临被敌人切断的危险。于是全师赶快收缩兵力，跑步渡河。红一军团领导见形势危急，为防万一，派兵重渡湘江接应少共国际师过江。彭绍辉和肖华率领大家渡江后，发现还有一个团没有过来，于是二人又率部分战士杀了回去。

湘江战役中，少共国际师虽拼死实现了战略意图，但伤亡惨重，仅剩下2700余人。战役结束后，在湘江转弯处的岳王塘，由于江水流速很缓，上游漂下的尸体很多都汇到这里，湘江水一半是红色，一半是灰色。当地百姓由此有了“三年莫食江中鱼，五年不饮江中水”的说法。

由于远离根据地，加之红军无法在一个地方长期停留，少共国际师无法得到地方青年团组织的支援和补充。遵义会议后的1935年1月18日，为了提高主力部队的战斗力，军委决定对全军进行整编。少共国际师和红一军团主力合并，分别编入红1师和红2师。至此，少共国际师走完了短暂而光辉的战斗历程。