A 南海主权被一步步蚕食

西沙群岛自汉武帝时期开始就是中国的领土。1933年，越南的宗主国法国强占了南沙太平岛等9岛，是为著名的“法国占领九小岛事件”。抗战胜利后，当时的中国国民政府出动海军收复西沙和南沙，但殖民大国法国却卷土重来，趁国共内战之际，再次占领部分岛屿。1950年10月，法国将所占岛屿的管辖和保护权移交给南越政权。

1956年，法国从印度支那三国全境撤军，也撤出了其侵占的西沙、南沙部分岛屿，南越随即派出海军接替法军继续占领这些岛屿，南越政府还发表声明，声称拥有南沙主权。此后，中国一直在南海与南越处于敌对状态。

在法国人撤出印度支那后，1955年，美国人支持吴庭艳在西贡发动政变，建立越南共和国（称“南越”）。在冷战的环境中，在大国的支持和怂恿下，南北双方冲突不断升级，美国人在越南的军事介入不断升级。由于苏联和中国对北越的强力支持，美国不得不从1969年开始，与北越在巴黎展开谈判。

1973年1月27日，越共、越南南方民族解放阵线、美国、南越阮文绍政权四方在巴黎签署了《关于在越南结束战争、恢复和平的协定》，3月，美军部队开始撤出南越。

B 西贡政权的猖狂进攻

美国从越南撤军时，把大量装备留给了南越。当时南越海军接收了美军10余艘军舰，海军军力的增长使得南越的野心迅速膨胀。当时中国还处于“文革”之中。南越政府趁着陆战局势相对稳定，积极展开在南海抢占战略要点的军事行动。

到1973年8月，南越已悍然侵占我南沙和西沙群岛中的6个岛屿。1973年9月，南越又公然宣布，已将中国南沙群岛中的南威、太平等11个岛屿，划归其福绥省管辖。同年冬，南越军舰还接连在我西沙海域野蛮撞毁我国渔船，抓捕我国渔民，并严刑逼供，强迫他们承认西沙群岛是南越领土。

1974年1月11日，中国外交部发言人发表声明，严厉谴责西贡当局对我国领土主权的肆意侵犯，但南越当局并未因此收敛入侵行动。

C 亮剑迎敌

有关南越军队疯狂进行军事挑衅的报告呈送到了中南海。国务院总理周恩来立即与军委副主席叶剑英研究对策。叶剑英很快找到刚刚恢复工作不久的邓小平和其他军委领导人，着手部署打击入侵敌舰的军事行动。

1974年1月17日，中央军委命令中国人民解放军南海舰队立即派出舰艇，驶往西沙永乐群岛海域进行巡逻，同时命令海南军区派出民兵，随海军舰艇进驻西沙永乐群岛的晋卿、琛航、广金三岛。

根据中央军委的命令，广州军区指示南海舰队派出广州基地扫雷舰396、389号舰和榆林基地猎潜艇271、274号艇，于17日至18日进至西沙永乐群岛附近海域执行巡逻任务；海南军区派出4个武装民兵排，分别进驻晋卿、琛航、广金三岛；南海舰队广州基地派出猎潜艇281、282艇，驶抵永兴岛附近实施机动。

从装备上看，南越军舰总吨位为6000多吨，舰上共装有127毫米以下口径火炮50门。而中国海军舰艇编队的4艘舰艇，总吨位加起来只不过1760吨。此外，我方4艘舰艇仅装备有85毫米口径火炮16门，其中大部分还是双管小口径火炮。对阵双方的实力悬殊如此之大，在世界海军战史上也属罕见。

1月17日至18日，中越双方都没敢首先开火，围绕永乐岛群纠缠。17日上午，南越军队在金银岛登陆，下午又派兵侵占了甘泉岛。18日晚，中方破译了南越总统阮文绍对其西沙军舰下达的作战命令，越方准备于第二日早上6点25分，登陆琛航岛，并与中方作战。中方指挥员立即向中央军委报告，并建议281编队火速增援永乐岛群。

D 一场实力悬殊的较量

19日晨，越舰派出士兵分别登陆琛航岛和广金岛，守岛民兵果断开火，将南越士兵赶了回去。

8时15分，被中国海军396编队拦截的南越16号舰调航转向，直对着396舰冲来，企图迫使396舰转舵。这是一场比钢铁更是比意志的考验，396舰毫不畏惧，直迎着吨位4倍于己的对手冲上去。最后的关头，南越16号舰转向躲避，但其舰首仍然撞上396舰，把后者的指挥台柱、左舷拉杆及扫雷器撞坏了。

登岛行动受挫后，南越海军4艘舰只同时向外机动，占据有利阵位后展开战斗队形冲向中方舰艇，中方四艘舰艇也开足马力迎上去。10时22分，南越各舰同时向中方开炮，中方炮手也按下按钮，脚踏击发，我方炮弹几乎同时出膛。由于双方的第一炮都是在稳定瞄准下发射的，打得都很准，双方的8艘战舰均被击中，中国的274艇被击中指挥台，政委冯松柏、副艇长周锡通当场牺牲。编队指挥所果断命令继续高速近敌，用近战手段与敌厮杀。南越海军试图拉大距离，发挥自己远程火炮的威力，但中国海军船小速度快，两军舰艇很快船舷相接，中方舰艇安装在艇首艇尾的双联25、37等小口径火炮射速极快，就像弹雨泼向敌舰，南越海军的阵脚很快被打乱了。在这场现代海战史上罕见的接舷战中，南越10号舰舰长被当场击毙。而389舰身严重倾斜，在396舰掩护其撤出战斗后，不得不在我方渔轮的协助下冲滩搁浅，以免沉没。其余三舰也都不同程度损伤，并且弹药所剩不多。11时20分，中方的生力军281、282猎潜艇疾驰赶到，胜利的天平最终倒向中方。南越舰以为中方众多援兵到来，掉头逃跑，被打残的10号舰由于伤势严重，远远地甩在了后面，281、282两艇追上去，两次齐射就将10号舰击沉。

E 夺回属于我们的岛屿

海战结束后，中方控制了海域的制海权，几个小岛已然是囊中之物。

1月20日早晨，中国人民解放军参战部队分乘海军舰艇和渔轮向三岛开进。面对勇猛顽强的中国军队的攻击，南越军队难以抵抗。甘泉、珊瑚两岛收复后，我军向金银岛发起了进攻。登岛后，发现敌军早已随南越海军舰只逃跑，于是，收复金银岛的主攻部队未发一枪一弹，便顺利完成了作战任务。

此战，首开中国海军击沉外国军舰纪录，也以中国海军取得最终胜利而告终，从此中国开始牢牢控制西沙群岛。

在中国军民保卫西沙群岛的壮烈海战中，处于劣势装备的中国海军，共击沉南越海军护航舰一艘，击伤驱逐舰3艘，毙伤其“怒涛”号舰长及以下官兵100余人；在收复甘泉岛和珊瑚岛及金银岛3岛登陆作战中，中国部队和民兵俘虏南越军队范文鸿少校以下官兵48人。中国海军有18名官兵英勇牺牲，67人受伤，1艘护卫舰被击伤。1974年2月27日，中国政府将西沙战斗中俘获的范文鸿等48名南越官兵及美国联络官科什，全部释放遣返。                ▋据《中国组织人事报》