石庞，字天外，生于大别山太湖县，清代康熙年间人，他是继王实甫、关汉卿、汤显祖之后的又一位伟大的戏曲家。17岁开始戏曲填词传奇创作，共创作了《因缘梦》、《壶中天》、《无因种》、《诗囊恨》、《薄命缘》、《后西厢》等六部作品。只可惜，英年早逝，未入仕途，存世著作除《天外谈初集》外，尚有康熙三十五年丙子（1696）稍后刻，但遭四库禁毁的《晦村初集》。

“石庞少时在家乡见奇花异果、高山大河、崩崖绝壁、朗月繁星、天仙神女，眼观口吟，发而为诗为赋。九岁时，即能解古诗，且懂管弦钟鼓。虽作消遣事皆呕心刺血，日成佳字，盖深知诗道之难也。因醒悟古人的用字如金之法，始着一二佳句，欲求全豹，尚几难之。每尽日寻思，逢人问字，率意成章，伸纸千言的诗赋，在其十七岁前才华就已显露。其后，乃负笈往来于金陵（南京）、姑苏（苏州）、维扬（扬州），毅然有遍历天下志。”

石庞文字可谓精彩，纪胜写景，咏志抒情；他的回文《雪赋》更是传奇佳作，在中国文学史上几乎是空前的。“僧归踏影随明月，鹤睡笼阴暗老松”，“香幽骨透，阴倒老梅。江渡晚渔，浪破听移孤艇去；路随斜柳，潮残响带暗蓑归。”可谓字字珠玑。

石庞作《雪赋》，是其内心有一份真感动，正如古人云“有诸中而形于外”，“情动于中而于言，言之不足故咏歌之”。“倘若没有蕴玉怀珠的内在感动，只有美丽的言辞和外表的形式，这样的诗赋就不会有生命的感发，很难流传千古。”

石庞的诗有许多是写穷的，而《述怀诗》八首，写得最为真切：

“半亩家无胡能耕，出门入门空经营。两三岁女向厨哭，八九个星穿户明。土灶灰尘蟋蟀叫，灯缸年久苍苔生。男儿至此亦须乐，自会造化有虚盈”。家里没有半亩地，土灶里有蟋蟀叫，灯缸里生了苍苔，这真是穷得不得了。但是“男儿至此亦须乐”，可知石庞实是乐观主义者。

石庞的治学方法，也极为新颖，他主张虚心，反对依傍门户。如云：“学问之道，渐积以深，与年俱进。余前之所谓是者，今则以为非；又乌知今之所谓是者，后不以为非乎？”

《西厢记》是我国古典戏剧的现实主义杰作，在反封建的民主思想性和璀璨优美的语言艺术上皆达到了巅峰。石庞所写的《后西厢填词自序》是其为《西厢记》填词的第六种版本。

清代文学家梅渊公评价《后西厢记填词》，“写来一纸凄凉，山空夜尽，水弦独抚；白香山琵琶行，少此悲怛”。

“满地闲花野草，不闻白马嘶秋；一窗剩月零灯，时听红娘念佛。处处尽经行之地，看树老无花；星星记少壮之年，见春浓如雾。鸳鸯荇带，不逢出浴之神；鸡犬桃花，空问必秦之姓。数声南雁啼，残风雨凉晨；一曲西厢闲，入渔樵佳话。烟锁栏杆竹影，立月无声；鹊栖院寺槐魂，倚风谁泣。”

石庞的《后西厢填词自序》文辞华美而富有个性，语言文雅绮丽，善于用前人的诗词，情景交融意境优美。语言雅中有俗，自然流畅。《因梦缘填词自序》这首序作于康熙丙寅（1685），石庞时年十七岁。 清代的学者昝田评价：“天外传奇六种因缘梦，其童年笔也。此序意虽间杂庄列，然用笔变化莫测；亦可以想其天资之敏绝矣。”

“不见庄周之化蝶乎，庄周之化为蝴蝶；栩栩然蝴蝶也。据然而觉，则蝶之化周也。前之蝶者，周化之也。今之周者，又蝶化之也。是一梦中，已入一因一缘矣。”

这篇序巧妙地借用了典籍，展开了“天人合一”的对话，再现了庄子的宇宙观、人生观和认识论。《因缘梦》唯在“因缘”。 其笔下的“木生”与“娟娟”亦是一对能梦而死死而生、饱吸天地灵气的人。

石庞堪称全才，这个来自大别山的书生不仅在文学领域（诗、文、词、赋、曲）有很高造诣，对古今成败、学算学兵、天文地理、丹青篆籀皆作过精深的研究，无一不长。在以前的科举制度之下，一般人终身治一经，尚不能一出奇，以语后世。石庞这等全才真不能不说是天才了。他是大别山养育出的天才，他取得的成就永远属于大别山这方土地。